Le Kiwi, surtout connu pour sa longue association avec Porsche dans les courses de voitures de sport et de GT, devrait associer son compatriote Andre Heimgartner dans la Mustang # 7 KGR.
Il marquera un deuxième départ de Bathurst 1000 pour le double vainqueur du Mans, qui a terminé cinquième aux côtés de Shane van Gisbergen dans l’édition 2018 de la Great Race.
Il a également connu le succès à Mount Panorama en course GT, remportant des victoires de classe B aux 12 heures de Bathurst en tant que pilote en 2014 et 2015 avant de remporter la course en tant que propriétaire d’une équipe en 2019.
Ces victoires de classe B sont venues partager une entrée avec le copropriétaire de KGR, Stephen Grove.
« Pour moi, le succès au Mount Panorama en 1000 est l’un des éléments de ma liste de courses et le faire avec Andre qui est un camarade Kiwi serait fantastique », a déclaré Bamber.
«Quand j’ai couru au Bathurst 1000 en 2018, l’ambiance était incroyable, la course compte tellement pour les fans et les équipes et c’est la seule course que chaque pilote veut gagner. C’est l’une des épreuves d’endurance les plus cool et les plus compétitives auxquelles j’ai participé.
«J’ai vraiment hâte de travailler avec André, c’est un jeune homme qui commence à consolider sa place en tant que force de compétition dans le championnat avec des résultats vraiment solides et constants.
« L’équipe travaille très fort avec le développement de la voiture en ce moment aussi et les résultats commencent à apparaître, donc c’est définitivement une période passionnante pour Kelly Grove Racing et j’ai hâte d’en faire partie. »
Heimgarter a ajouté: «Earl est quelqu’un à qui j’ai évidemment porté une attention particulière au fil des ans, étant néo-zélandais et il a eu un énorme succès dans la course internationale.
«Des choses comme gagner les 24 heures du Mans et le Championnat du Monde d’Endurance sont deux des plus grandes distinctions que vous puissiez avoir à ne pas gagner un Championnat du Monde de Formule 1, donc son CV est certainement très impressionnant.»
«Earl a déjà couru en Supercars, mais cela fait quelques années et avec une voiture différente, donc il pourrait être nécessaire de s’acclimater pour qu’il se sente à l’aise, mais je suis convaincu qu’il sera très compétitif et donnera à Ned Whiskey Racing le meilleures chances de succès.
La nomination de Bamber jette un doute sérieux quant à savoir si l’ancien vainqueur du 1000 m de Bathurst, Rick Kelly, sera sur la grille cette année.
Le champion des Supercars 2006 a pris sa retraite de la conduite à plein temps à la fin de la saison dernière, avant de signer un contrat d’une journée d’essais et de roulage.
Il devait également s’aligner avec Heimgartner pour la Grande Course, mais devra désormais regarder en dehors de son équipe familiale s’il veut un siège.
Les seuls sièges restants à Bathurst sont à deux chacun chez Team Sydney et Matt Stone Racing, bien que le propriétaire de l’équipe Jono Webb soit susceptible de s’associer à Fabian Coulthard dans l’entrée de tête de Sydney.
Une autre option pourrait être Dick Johnson Racing, qui a techniquement Scott McLaughlin et Tony D’Alberto bloqués pour Bathurst. Cependant, McLaughlin, basé aux États-Unis, pourrait ne pas être en mesure de faire le voyage en raison des restrictions frontalières en cours.
Kelly peut également choisir de ne pas participer à la course, son frère Todd ayant perdu la tête quand il s’est retiré de la course à temps plein à la fin de la saison 2017.
