Baguette et son coéquipier de la Real Racing Honda, Koudai Tsukakoshi, sont repartis bredouilles de Motegi après qu’un problème de sélection de vitesse les ait contraints à abandonner tardivement la neuvième place.
Le duo avait gravi les échelons en partant de la 14e place sur la grille après avoir lutté en qualifications avec un handicap de succès de 52 kg suite à leur victoire lors de la course précédente, le Fuji 500 km de May.
Mais après que lui et Tsukakoshi aient pu gagner du terrain grâce à un arrêt au stand relativement tôt au 25e tour sur 63, avant qu’aucune des Toyota GR Supras ne puisse s’arrêter, Baguette dit qu’il espère que cet avantage pourra profiter aux coureurs Honda à d’autres des pistes.
« J’étais coincé derrière le #39 [SARD Toyota] et #24 [Kondo Nissan] pendant de nombreux tours, il était impossible de s’approcher suffisamment pour essayer quelque chose avec le limiteur de débit de carburant », a déclaré Baguette à Motorsport.com.
« Nous nous sommes arrêtés tôt pour essayer de les dépasser, nous avons fait un bon arrêt au stand et nous avons gagné quelques positions grâce à cela.
« Sur cette piste, nous avons un léger avantage sur la consommation, et je pense que toutes les Honda ont également eu des arrêts plus courts parce que nous devions mettre moins de carburant dans la voiture. C’est un assez bon avantage à avoir, surtout contre Toyota, et c’est quelque chose que nous J’essaierai de l’utiliser dans les futures courses. »
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Le pilote Toyota de TOM, Ryo Hirakawa, a terminé septième à Motegi dans la GR Supra #36 qu’il partage avec Sena Sakaguchi, après avoir chuté de la quatrième place avec un arrêt au stand lent causé par un problème de démarreur.
La voiture n°36 a été la première Toyota à s’arrêter au 26e tour, trois tours plus tard que la Honda ARTA n°8 qui a été la première à effectuer son arrêt obligatoire.
« Honda pourrait piquer deux, trois tours plus tôt que nous, donc c’est gros », a déclaré Hirakawa à Motorsport.com. « L’année dernière, Honda est passé plus tôt aux stands, puis la voiture de sécurité leur a permis de gagner. Et cette fois, dans les conditions chaudes, ils ont pu passer plus tôt, mettre des pneus neufs et obtenir le dégagement.
« Donc, ce sera certainement un avantage pour Honda. »
#37 Gardien TOM’S GR Supra
Photo par : Masahide Kamio
Avant la course Motegi, Baguette a prédit que Honda maintiendrait sa solide forme en 2020 sur la piste de la préfecture de Tochigi, et cela s’est produit alors que la paire de Team Kunimitsu, Naoki Yamamoto et Tadasuke Makino, a remporté sa première victoire de la saison et la deuxième de la NSX-GT.
Mais le pilote belge pense toujours que le rapport de force entre Honda et Toyota dépend de la piste.
« Ici, nous avions un léger avantage sur eux, mais à Fuji, ils sont toujours plus rapides car ils ont un avantage en vitesse en ligne droite », a-t-il déclaré.
« Ce sera intéressant de voir à quel point nous sommes forts à Autopolis et Sugo par rapport à eux, car ce sont des pistes où nous n’avons pas été l’année dernière, mais Suzuka je m’attends à ce que Honda soit à nouveau fort. »
Pour sa part, Hirakawa a déclaré qu’il s’attend à ce que Nissan rejoigne également la lutte pour la victoire à Suzuka, où la GT-R a remporté deux victoires l’an dernier.
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« Je ne pense pas que ce sera entre Honda et Toyota [at Suzuka], je pense que Nissan peut venir », a-t-il déclaré.
« Cette fois, je courais derrière la voiture n°3 [the NDDP/B-Max GT-R], et ils n’étaient pas mauvais. La prochaine fois, la différence de poids sera encore plus importante, donc ce seront les trois constructeurs qui se battront. »
