De la pole position, la Cadillac DPi-VR # 31 parrainée par Whelen Engineering a été classée sixième et 57 tours de retard sur la JDC-Miller Cadillac gagnante alors que l’équipe abandonnait la voiture dans l’avant-dernière heure en raison d’un problème de boîte de vitesses.
Le problème final du terminal faisait suite à deux précédents incidents sur piste qui avaient laissé la voiture partagée par Nasr, Derani et Mike Conway traînant de trois tours après 10 heures.
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Dès l’heure d’ouverture, l’équipage n ° 31 était en difficulté, Derani se retrouvant coincé dans le mur par la Chip Ganassi Racing Cadillac de Renger van der Zande à l’approche du virage 17 en essayant de reprendre l’avance qu’il avait perdu au départ.
C’était un geste qui a mis la voiture AXR derrière le mur pour des réparations, et a valu à Derani une réprimande sévère de van der Zande.
Le deuxième affrontement est survenu lorsque Nasr a pris contact avec la JDC-Miller Cadillac au virage 1 peu de temps après avoir quitté les stands à la huitième heure, ce qui a entraîné une pénalité au volant pour l’ancien pilote de Formule 1 et un autre arrêt pour réparations.
« La meilleure façon de le dire est que ce n’était tout simplement pas notre journée aujourd’hui », a déclaré Nasr. «Il est difficile de tout croire. Nous devons être réalistes. Nous avons eu une voiture fantastique tout le week-end et nous avons creusé notre propre trou. Nous avons dû payer les conséquences de nos erreurs.
«Ce fut un gros revers pour l’équipe lorsque Pipo a frôlé le mur. À partir de là, il a joué à rattraper son retard. Ce fut une mauvaise journée.
« Je suis désolé pour toute l’équipe. Nous méritons d’être francs. Nos sponsors méritent d’être francs. Et nous ne leur avons tout simplement pas donné ce qu’ils méritent. C’est nous tous inclus. J’espère que nous pourrons régler les choses. et allez après le suivant.
# 31 Action Express Racing Cadillac DPi, DPi: Felipe Nasr
Photo par: Richard Dole / Motorsport Images
La tentative malheureuse de Derani de dépasser van der Zande était son deuxième incident du genre en deux apparitions aux 12 Heures de Sebring, à la suite de sa fente ratée sur la voiture Acura Team Penske de Juan Pablo Montoya lors de la course en novembre 2020 du classique de Floride.
«C’était difficile aujourd’hui», a déclaré le triple vainqueur de Sebring. «Que puis-je dire? Nous avons eu un début difficile. Nous avons riposté. Puis, il y a eu un autre incident. Et puis, malheureusement, nous avons eu un problème avec la voiture.
« Ce fut une journée difficile. Nous allons devoir nous regrouper et revenir plus forts en équipe lors de la prochaine course. »
« Erreur d’équipe » prive l’équipage de la 48e place d’un podium
Une journée à oublier pour AXR a été aggravée par le fait que la voiture sœur n ° 48 de Jimmie Johnson, Simon Pagenaud et Kamui Kobayashi a été sanctionnée pour une infraction de temps de conduite.
Pagenaud a été gardé dans la voiture trop longtemps, dépassant le maximum de quatre heures, tout conducteur est autorisé à être dans la voiture pendant une période donnée de six heures, à raison d’un peu moins d’une minute.
Kobayashi a ramené la voiture à la troisième place sur la route, mais le trio – qui ne disputent que les quatre courses Michelin Endurance Cup dans la Cadillac sponsorisée par Ally cette année – a été classé septième.
Le directeur de l’équipe Gary Nelson a admis: «Nous l’avons réduit un peu trop près de nos temps de conduite aujourd’hui. Nous avons dépassé le temps de conduite de Simon en moins de 60 secondes. C’est décevant.
« C’est une erreur d’équipe. Jimmie, Kamui et Simon ont bouleversé leur cœur aujourd’hui. Gagnez en équipe, perdez en équipe. Nous attendons avec impatience Watkins Glen. »
Cadillac DPi # 48 Action Express Racing: Jimmie Johnson, Kamui Kobayashi, Simon Pagenaud
Photo par: Art Fleischmann
