Byron, 21 ans, en est à sa deuxième saison de la série mais se qualifie pour la première fois en séries éliminatoires. Il est entré dimanche au Bank of America 400 du Charlotte Roval en danger d’être éliminé.
Après lune de ses meilleures performances de la saison au cours desquelles il a débuté en pole, a mené 23 des 109 tours et terminé sixième, Byron a fini à égalité au 10e rang du classement général et sest propulsé sans encombre aux 12es de finale.
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«Personne ne sait à quel point William Byron travaille fort. Chad Knaus (son chef déquipe) lui donne des devoirs. Il étudie tout. Il est bien au-delà de tout ce que je pouvais imaginer », a déclaré Rick Hendrick, propriétaire de Hendrick Motorsports.
«Il écoute, il sélectionne chaque vidéo et regarde toutes les traces. Personne ne travaille aussi dur que William pour comprendre ce qu’il a mal fait et ce qu’il a bien fait, ni ce qu’il fait devant les gars qui le précèdent.
"Il arrive si vite, quoi, 10 départs en première ligne, cinq pôles, les tours en tête."
Byron a pris une grosse avance dès le début de la course mais a cédé l’avance à Kyle Larson alors qu’il restait deux tours à faire dans la première étape.
Alors que la stratégie des stands le renvoyait parfois sur le terrain, il travaillait patiemment vers lavant, toujours conscient de ce quil devait faire pour progresser dans les séries éliminatoires.
«Cest génial. Cétait un objectif accompli », a déclaré Byron à lissue de la course. «Nous avions une bonne voiture et nous aurions pu aller plus loin, cest certain. Mais je voulais juste finir la course.
«Je savais que nous étions proches des points, alors terminer la course était un objectif accompli. Une sixième place est bonne et nous irons à Dover. Je sais que c’est une bonne piste pour nous.
Loin de prendre les devants au classement, Byron entamera le prochain tour avec un désavantage de points. Mais il a bien couru à la course printanière de Dover, commençant deuxième et terminant huitième.
Son état desprit se déplace dans le prochain tour?
"Même chose, nous pouvons continuer à le faire à coup sûr", a-t-il déclaré. "Je dois récupérer de cette course, de la chaleur, aller à Dover et avoir une très bonne course là-bas."
