Les autorités australiennes ont du mal à atteindre certaines zones isolées pour évaluer les dommages après l’un des pires jours de la saison des feux de brousse à ce jour.
Des conditions plus fraîches le premier jour de 2020 ont donné à la côte est du pays une chance d’en compter le coût, mais de nombreux endroits n’ont pas pu être atteints en raison de routes endommagées.
Les incendies ont détruit environ cinq millions d’hectares, stimulés par un temps extrêmement chaud et des éclairs secs sur des terres qui ont souffert de la sécheresse pendant des mois, voire des années.
Une lumière jaune mystérieuse autour d’Amy Spencer alors qu’elle attend dans la ville de Bega en Nouvelle-Galles du Sud
Plus de 1 000 maisons ont été détruites depuis le début des incendies, la plupart en Nouvelle-Galles du Sud, l’État le plus peuplé d’Australie.
Il y a 112 incendies qui y brûlent – dont deux décrits comme étant au niveau d’urgence. Plus de 2 500 pompiers travaillent jusqu’au Nouvel An pour vaincre les flammes.
Des bâtiments ont été détruits dans la ville de Cobargo, en Nouvelle-Galles du Sud
Les gens ont essayé de s’occuper des animaux mais cela n’a pas toujours été possible
Depuis lundi, 176 maisons ont été perdues en Nouvelle-Galles du Sud. Selon des rapports locaux, des églises et des écoles figurent parmi les bâtiments détruits.
Le service d’incendie rural de l’État a déclaré qu’il faudrait « plusieurs jours » pour évaluer la situation, ajoutant: « Des pannes de courant généralisées sur la côte sud ont un impact sur les communications (et a) un certain nombre de routes principales resteront probablement fermées pendant un certain temps en raison de dangers . «
Les flammes approchent de la ville de Nowra en Nouvelle-Galles du Sud
Les pompiers ont épongé près de la ville de Sussex Inlet
Certaines zones étaient accessibles et le Sydney Morning Herald a rapporté que le village de Cobargo avait perdu de nombreux bâtiments plus anciens, certains remontant aux années 1930.
À Wandella, à proximité, les arbres ont été cassés en deux par la force des vents et le feu a brûlé la laine sur le dos des moutons. Le courant avait été coupé et la réception du téléphone était difficile, a rapporté le Herald.
Sept personnes sont mortes en Nouvelle-Galles du Sud cette semaine, selon Sky News Australia, et un homme de 72 ans fait partie des personnes disparues, le commissaire du NSW RFS Shane Fitzsimmons affirmant qu’il y a « un accès limité à la région éloignée pour tenter d’identifier et confirmer d’une manière ou d’une autre le statut de cette personne « .
Dans l’État voisin de Victoria, quatre personnes sont portées disparues – mais l’Australian Associated Press a rapporté que l’un d’eux était un homme retrouvé mort dans sa maison de la ville de Buchan, une ville du hotspot de vacances de l’État de East Gippsland mercredi .
Dans East Gippsland, à 500 kilomètres de Melbourne, des milliers de personnes s’étaient réfugiées sur les plages alors que les flammes approchaient mardi et que la route principale était coupée.
Le ciel est devenu d’un noir absolu puis d’une teinte sombre de rouge pendant que les gens attendaient, certains dans des bateaux et d’autres portant des lunettes de natation et des masques respiratoires.
Un chien attend avec des milliers de personnes alors que les feux de brousse font rage à Mallacoota, Victoria. Photo: George Mills
Mark Tregellas faisait partie de 4 000 personnes à Mallacoota qui passé la nuit sur la plage et a dit: « Le feu a continué de croître et le noir a commencé à descendre.
« Je ne pouvais pas voir la main en face de mon visage, puis elle a commencé à briller en rouge et nous savions que le feu allait arriver.
« Les cendres ont commencé à tomber de l’air, puis les braises ont commencé à descendre.
« À ce moment-là, les gens ont commencé à mettre leurs enfants et leurs familles à l’eau.
« Heureusement, le vent a changé et le feu s’est éloigné. »
Le ciel de Mallacoota est devenu noir, puis une profonde nuance de rouge à l’approche des flammes. Photo: George Mills
Des milliers de personnes sont toujours bloquées dans la région et l’armée a été appelée pour aider avec des fournitures et des évacuations. La compagnie de gaz Esso a également envoyé un navire et deux hélicoptères pour aider.
La mission d’approvisionnement devrait durer deux semaines et comprendra également le déplacement des pompiers par hélicoptère, car les routes restent inaccessibles.
Des photos prises par air par ABC News ont montré que de nombreuses maisons et bâtiments de la ville avaient été détruits.
Il y a encore 45 incendies qui brûlent à Victoria mais, malgré le temps plus frais de mercredi, le commissaire aux urgences de Victoria, Andrew Crisp, a averti que le risque d’incendie restait élevé et que le temps devrait encore empirer d’ici le week-end.
Il a ajouté: « Nous avons trois mois de temps chaud à venir. Nous avons une situation d’incendie dynamique et dangereuse à travers l’état. »
Pendant ce temps, une grande partie de l’est de l’Australie est aux prises avec la fumée.
Mercredi, Canberra, la capitale du pays, avait une qualité de l’air plus de 21 fois supérieure au niveau dangereux et des images satellites ont montré que la fumée avait même voyagé suffisamment loin pour couvrir la majeure partie de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande.
L’Australie traite des feux de brousse chaque année, mais cette saison a été particulièrement difficile, ce qui soulève des questions quant à savoir si le Premier ministre Scott Morrison fait suffisamment pour lutter contre le changement climatique.
L’Australie est le plus grand exportateur mondial de charbon, mais M. Morrison a rejeté le mois dernier les appels à freiner l’industrie lucrative.
