Australie: «Ils seront sauvés» – 4 000 abris sur la plage alors que les feux de brousse s’installent | Nouvelles du monde

Des milliers de personnes ont été prises au piège alors que leur petite ville balnéaire a été attaquée par l’un des feux de brousse australiens de plus en plus menaçants.

Mardi matin, quelque 4 000 personnes se sont rassemblées sur l’estran de Mallacoota, dans l’État de Victoria, à l’approche de l’incendie.

À 8 heures du matin, les flammes ont rugi devant l’aéroport de la ville et la température a grimpé à 49 ° C (120 ° F) en raison de la chaleur rayonnante, selon le journal de l’État The Age.

Le ciel est devenu noir puis une nuance de rouge sombre alors que le feu jetait des braises près de l’endroit où les résidents inquiets attendaient sur la plage, beaucoup portant des lunettes de natation et des masques respiratoires, certains assis dans des bateaux.

Ceux sur la plage ont déclaré aux médias locaux qu’ils pouvaient voir des maisons détruites par le feu et entendre des bouteilles de gaz exploser.

L’officier en chef de la Country Fire Authority, Steve Warrington, a déclaré que trois équipes de grève étaient basées dans la ville et protégeaient les résidents.

Il a ajouté: « Il fait noir. C’est assez effrayant dans cette communauté. Ils sont actuellement menacés. Mais nous maintiendrons notre ligne et ils seront sauvés et protégés. »

Le Premier ministre de l’État de Victoria, Daniel Andrews, a déclaré qu’il était prévu d’évacuer les personnes prises au piège par voie maritime.

Juste après 16 heures, heure locale, le contrôleur des incidents de Gippsland, Ben Rankin, a déclaré que l’incendie avait affecté « un nombre important d’actifs » à Mallacoota et à proximité de Gênes.

« Les résidents sont dans des endroits sûrs sur la plage (à Mallacoota) et sont pris en charge », a-t-il déclaré à ABC Gippsland.

Les autorités de lutte contre les incendies de Victoria ont déclaré que 43 structures, dont certaines maisons, ont été détruites dans East Gippsland, où plus de 200 000 hectares de terres brûlent et huit incendies sont à un niveau d’urgence.

À Corryong, une ville du nord de Victoria, la situation s’améliorait après un changement de vent, bien que des incendies continuent de brûler mardi après-midi.

Un certain nombre d’autres villes sont touchées et M. Andrews a demandé l’aide des militaires et davantage de pompiers des États-Unis et du Canada.

Plus de 200 incendies ont commencé dans l’État depuis lundi et quatre personnes sont portées disparues.

Alors que les responsables ont déclaré que les personnes disparues n’étaient pas des pompiers, elles n’ont pas pu dire de quelle partie de l’État elles venaient.

Les États australiens connaissent tous des feux de brousse car les températures estivales élevées se combinent avec des vents forts et des terres qui, dans de nombreux endroits, sont en sécheresse depuis des mois, voire des années.

La plupart des plus de 1 000 maisons perdues se trouvent en Nouvelle-Galles du Sud, l’État le plus peuplé d’Australie.

Le sous-commissaire de la police de la Nouvelle-Galles du Sud, Gary Warboys, a déclaré mardi que les corps des deux hommes avaient été retrouvés dans une maison juste à l’ouest de Cobargo, un village du sud-est de l’État.

Dans des commentaires rapportés par le Sydney Morning Herald, il a déclaré que le père et le fils sont décédés dans « des circonstances très tragiques ».

Il a déclaré: « Ils essayaient manifestement de faire de leur mieux avec le feu qui s’est déclaré aux premières heures de la matinée.

« L’autre personne que nous essayons de rejoindre, à l’ouest de Narooma, nous pensons que cette personne a également été rattrapée, essayant de défendre leurs biens aux petites heures du matin. »

Sydney, la principale ville de l’État, devrait voir des températures de 34 ° C (93 ° F) mardi, avec 43 ° C (109 ° F) dans les banlieues ouest.

La fumée épaisse qui a recouvert la ville pendant des semaines devrait également continuer.

Trois pompiers ont été tués dans les incendies, le dernier étant Samuel McPaul, 28 ans, qui est mort lorsque son camion de pompiers s’est renversé par vent fort sur les lieux d’un incendie en Nouvelle-Galles du Sud lundi.

M. McPaul était marié depuis près de 18 mois et son épouse Megan attend leur premier enfant en mai.

Les pompiers Geoffrey Keaton, 32 ans, et Andrew O’Dwyer, 36 ans, ont été tués plus tôt en décembre lorsque leur camion de pompiers a heurté un arbre et s’est renversé juste au sud de Sydney.

À travers l’Australie, plus de quatre millions d’hectares ont été détruits, certains fronts de feu s’étendant sur plus de 600 miles, faisant pression sur les pompiers, dont beaucoup sont des volontaires et luttent contre les flammes depuis de nombreuses semaines.