Des millions de personnes dans l'est de l'Australie assistent à ce qui pourrait être les pires feux de brousse depuis au moins une décennie.
En Nouvelle-Galles du Sud, environ 70 incendies sont en cours, dont environ la moitié non maîtrisés ou incontrôlables.
Onze avertissements d'urgence sont en place, ce qui signifie que les personnes sont en danger et doivent prendre des mesures d'urgence.
Les Blue Mountains font partie des zones touchées dans l'est de l'État
Dans beaucoup de ces endroits, on a dit aux habitants qu'il était trop tard pour quitter leur domicile et qu'ils devaient trouver un abri.
Les incendies ont ravagé plus d'un million d'hectares depuis vendredi, tuant trois personnes et endommageant plus de 150 maisons.
Plus de 100 personnes, dont 20 pompiers, ont été soignées pour des blessures liées à un incendie.
Mardi, au moins trois autres propriétés ont été endommagées par un incendie à Hillville, au sud de Taree, dans l’une des zones couvertes par les avertissements d’urgence.
Plus de 3 000 pompiers sont en train de combattre les incendies ou se préparent à le faire – certains d’autres États australiens et néo-zélandais – appuyés par une soixantaine d’aéronefs.
La qualité de l'air est dangereuse dans toutes les régions de Sydney, la principale ville de l'État, le service d'ambulance de l'État indiquant qu'il a répondu à des dizaines d'appels de personnes souffrant d'affections respiratoires aggravées par la fumée.
Les habitants de certains endroits se sont fait dire qu'il était trop tard pour quitter leur domicile
Les responsables savaient que mardi serait une journée extrêmement difficile.
Lundi, ils ont confirmé que certaines parties de NSW seraient exposées à un risque d’incendie jugé "catastrophique" – un classement qui n’était pas utilisé dans l’État depuis l’introduction des classifications du danger d’incendie il ya dix ans.
Les températures devraient atteindre les 30 degrés à certains endroits, combinées à des vents allant jusqu'à 56 mph.
Shane Fitzsimmons, commissaire du Service d'incendie en milieu rural, a déclaré: "La réalité est que les conditions continueront tout simplement de s'aggraver et de se détériorer au cours des prochaines heures et en particulier cet après-midi.
"Nous planifions pour ce genre de jours. Mais nous espérons toujours qu'ils ne viendront jamais."
Un pompier travaille sur des flammes à Koorainghat, près de Taree en Nouvelle-Galles du Sud
Il y a également 55 incendies dans l'état du Queensland au nord.
Les deux États ont déclaré l'état d'urgence, ce qui permet à leurs services d'incendie de diriger les agences gouvernementales en fonction des besoins.
La fumée envahit une propriété dans le Queensland. Pic: Services d'incendie et d'urgence du Queensland
Dans le Queensland, plus de 1 000 pompiers et 40 avions combattent les flammes mais, malgré leurs efforts, 12 maisons ont été détruites.
La première ministre de l'État, Annastacia Palaszczuk, s'est dite particulièrement reconnaissante envers les 110 pompiers venant de Tasmanie, du Territoire du Nord et de la Nouvelle-Zélande.
"Nous savons que lorsque nous traversons une crise nationale, tout le monde aide et nous faisons la même chose."
Une vue aérienne en noir et blanc montre la propagation des feux de brousse dans le Queensland. Pic: Services d'incendie et d'urgence du Queensland
Le Bureau de météorologie a déclaré que les températures dans certaines parties de l'État seraient supérieures de 8 ° C à la moyenne, avec des conditions particulièrement difficiles dans le sud-est.
Le commissaire par intérim des services d'incendie et d'urgence, Mike Wassing, a ajouté: "C'est un long parcours, c'est un marathon pour nous, avec des sprints entre les deux."
Les pires incendies en Australie ont eu lieu en 2009, faisant 173 morts et 414 blessés à Victoria.
