Il y a des inquiétudes pour la sécurité d’un certain nombre de baleines à bosse qui ont fait un «mauvais virage» et se sont égarées dans une rivière infestée de crocodiles en Australie.
Au moins trois baleines ont été repérées dans la rivière East Alligator, dans le parc national de Kakadu, dans le Territoire du Nord, à environ 20 km de l’embouchure du fleuve dans la mer de Timor.
On pense que trois baleines sont initialement entrées dans la rivière et que l’une est restée, bien qu’il ne soit pas clair si les autres sont réellement parties ou restent simplement sous l’eau.
Les baleines viennent peut-être de faire un « mauvais virage », selon les scientifiques
L’observation sans précédent a stupéfié les habitants et les autorités, les scientifiques suggérant que les baleines viennent peut-être de faire un « mauvais virage » lors de leur migration annuelle vers l’Antarctique.
Il n’y a eu aucune observation de baleines dans la rivière Alligator de l’Est dans le parc classé au patrimoine mondial.
Ce qui a poussé les créatures, habituées à vivre dans des mers claires, à s’aventurer si profondément à l’intérieur des terres dans une rivière peu visible n’est pas non plus évidente.
L’écologiste marin Jason Fowler a déclaré avoir repéré trois baleines le 2 septembre alors qu’il naviguait avec des amis.
M. Fowler a déclaré: «Nous sommes tombés sur de très grosses baleines qui m’ont complètement époustouflé.
«L’eau est incroyablement trouble. Sa visibilité est nulle. Ainsi, vous ne pouvez voir les baleines que lorsqu’elles sont à la surface.
Il a estimé qu’il y avait deux adultes et une plus jeune baleine, qui mesuraient environ 10 mètres (33 pieds) à 12 mètres (39 pieds) de long.
Les mammifères ont été repérés à environ 20 km de l’embouchure du fleuve dans la mer de Timor
Leur taille rend peu probable que des crocodiles tentent de les attaquer.
« La population de baleines à bosse de l’Australie occidentale a explosé. C’est la grande réussite de la conservation dans l’océan », a ajouté M. Fowler.
«Il y a tellement de bosse à bosse qui remontent la côte de WA (État d’Australie occidentale) maintenant, ils finiront forcément dans de nouveaux endroits. Ce qui est incroyablement étrange, c’est le fait qu’ils remontent une rivière boueuse et peu profonde pleine de crocodiles – c’est inouï, »continua-t-il.
Malgré le nom de la rivière, il n’y a pas d’alligators en Australie. Il a été nommé d’après ses nombreux crocodiles par des explorateurs européens qui ne pouvaient apparemment pas faire la différence.
La rivière East Alligator se trouve dans le parc national de Kakadu
Carol Palmer, scientifique sur les baleines et les dauphins, a déclaré qu’il y avait encore au moins une baleine dans la rivière ce week-end.
« Nous ne savons pas ce qui s’est passé, mais il a manifestement fait un mauvais virage et s’est retrouvé dans la rivière East Alligator », a déclaré Mme Palmer.
« C’est très marée. C’est assez peu profond et nous sommes tous très désireux d’essayer de faire sortir ce gars », a-t-elle ajouté.
Les options pour persuader la baleine de quitter la rivière comprenaient l’utilisation d’appels de baleine enregistrés ou la création de bruit en frappant le côté des bateaux.
M. Fowler a déclaré: « Nous avons parlé aux anciens autochtones qui parlent pour ce bout de pays à Kakadu et ils ont dit qu’il n’y avait pas de nom pour les baleines. Ce n’est pas enregistré dans leur histoire culturelle. Ils n’en ont jamais entendu parler auparavant. »
Un certain nombre de baleines ont trouvé leur chemin dans la Tamise à Londres, y compris deux l’année dernière.
