Le TS050 hybride partagé par Conway, Jose Maria Lopez et Kamui Kobayashi a été ralenti de 2,77 secondes par tour sur le Circuit des Amériques, grâce à l’avantage de huit points du trio au classement sur l’équipage Toyota n ° 8.
Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Brendon Hartley en revanche n’ont été touchés qu’avec un handicap d’une valeur de 2,21s par tour sur le site texan.
Conway a réalisé le meilleur temps de la voiture n ° 7 lors des deux séances d’essais de samedi, avec un retard de 2,381 sur le rythme de Rebellion lors de la séance FP2 de l’après-midi et se terminant plus lentement que quatre des neuf coureurs LMP2.
« À moins que quelque chose ne se produise, c’est sûr », a déclaré Conway lorsque Motorsport.com lui a demandé s’il pensait que la Toyota n ° 7 n’avait aucune chance de gagner. « Je pense que nous nous attendions [to lose] une bonne seconde à 1,5s, mais pour le moment, c’est 1,5s à 2s par tour, un peu plus que ce à quoi nous nous attendions.
« Si c’est comme ça en course, ce sera assez solitaire. Et il y a des LMP2 plus rapides que nous.
« Je pense qu’en course, le rythme des LMP2 diminue. Nous verrons ce qu’ils peuvent faire en qualifications, mais en course, nous devrions être bien. Notre dégradation n’est pas trop mauvaise et je pense que la leur est plus que nous.
« Je pensais que ce serait difficile pour nous de toute façon, et c’est le plus grand décalage en termes d’avoir la plus grande avance dans le championnat. Ce sera un événement plutôt non.
« Le décalage augmente pour nous. Il arrive à un certain point où nous sommes assez équilibrés, puis c’est une grosse baisse de puissance pour nous. C’est donc un peu dommage. »
Rebellion a dominé les deux séances d’essais avec Gustavo Menezes au volant, bien que l’équipe suisse soit confrontée à une course contre la montre pour changer le moteur qu’elle a fait sauter en FP2 pour les qualifications.
« Rebellion a de bonnes chances de se qualifier, et ils ont juste besoin d’une course propre », a ajouté Conway. « Il semble qu’ils soient aussi plus rapides et plus longs.
« Cela se rapproche toujours un peu plus le jour de la course, mais je pense que ce ne sera que la voiture 8 qui aura une chance de gagner. Nous serons n’importe où après cela. »
Menezes a déclaré que le tracé de la piste de COTA et le système de handicap réussi, qui n’a ralenti la voiture n ° 1 que de 0,55 seconde par tour ce week-end, aidaient Rebellion.
Le pilote américain a commenté: « Toyota est définitivement désavantagé avec une pénalité de succès assez lourde ici, donc nous ferons de notre mieux pour profiter de l’occasion que nous avons.
« Je pense que la piste convient très bien à notre voiture, et nous avons l’avantage de la performance. Je pense donc que ce devrait être une course amusante demain. »
# 1 Rebellion Racing Rebellion R13 – Gibson: Bruno Senna, Gustavo Menezes, Norman Nato
Photo par: JEP / Motorsport Images
