AUKUS : L’inquiétude concernant le coût exorbitant de la sortie de l’Australie du nucléaire pourrait conduire à une augmentation des impôts

Le Premier ministre a quitté l’Inde samedi pour les États-Unis, où il rejoindra le Président Joe Biden et le Premier ministre britannique Rishi Sunak à San Diego lundi pour la déclaration.

Des fuites provenant des deux côtés de l’Atlantique suggèrent que l’Australie achètera deux types de sous-marins à ses partenaires AUKUS dans le cadre d’un plan en trois phases visant à acquérir des sous-marins nucléaires pour contrer la puissance militaire croissante de la Chine.

Le coût du programme n’a pas encore été officiellement confirmé. Toutefois, des rapports suggèrent qu’il pourrait coûter au budget plus de 150 milliards de dollars au cours des 30 prochaines années.

Samedi, M. Albanese a été interrogé sur la manière dont il justifierait le coût colossal du projet, compte tenu de l’état actuel du budget et des pressions exercées par le coût de la vie.

« L’Australie est confrontée à de véritables défis. Nous avons dit très clairement et explicitement qu’il y a des pressions importantes sur les dépenses, non seulement dans le domaine de la défense, mais aussi dans d’autres domaines », a-t-il déclaré aux journalistes avant de partir pour les États-Unis.

« C’est la raison pour laquelle le CER se réunit régulièrement. C’est pourquoi nous devons être prêts à prendre des décisions difficiles ».

Alors que la Coalition affirme qu’elle est « en phase » avec le gouvernement au sujet d’AUKUS, elle l’a mis en garde contre une augmentation des impôts pour payer la facture.

« Lorsque la coalition était au pouvoir, nous avons fait passer les dépenses de défense des niveaux de 1938 à 2 % du PIB. Nous avons engagé 270 milliards de dollars de dépenses de défense après 2013 et nous avons fait tout cela sans augmenter les impôts », a-t-il déclaré à Sky News.

« Nous voulons que les sous-marins soient achetés (et) que le programme AUKUS se poursuive.

« Mais nous avons démontré qu’il est possible de financer les dépenses de défense sans augmenter les impôts.

Le pacte de sécurité AUKUS a été dévoilé fin 2021, les États-Unis et le Royaume-Uni acceptant d’aider l’Australie à acquérir des sous-marins à propulsion nucléaire, abandonnant un accord de 90 milliards de dollars avec la France pour des navires conventionnels.

La première phase impliquera que les sous-marins déployés par les États-Unis se rendent plus régulièrement dans les ports australiens. L’Australie devrait également acheter jusqu’à cinq navires américains de classe Virginia comme mesure palliative avant d’obtenir une flotte de navires de conception britannique qui seront construits en Australie-Méridionale.

Joe Courtney, membre du Congrès américain et membre de la commission des forces armées de la Chambre des représentants, n’a pas voulu dire si les navires proposés à l’Australie seraient neufs, mais il a assuré que son pays ne se contenterait pas de se débarrasser de navires hors d’usage.

« Vous verrez quand cela sortira. Ce que je peux vous dire, c’est que ce que vous obtiendrez sera de la plus haute qualité, et je le dis sincèrement. Personne n’offrira de mauvais produits à de bons amis et alliés », a-t-il déclaré à l’émission Insiders de la chaîne ABC.

Le Premier ministre a rejeté à plusieurs reprises les critiques selon lesquelles le programme porterait atteinte à la souveraineté de l’Australie.

Interrogé à ce sujet, M. Courtney a déclaré que la notion d' »équipage commun » avait été « vraiment exagérée ».

« Tout le monde comprend que nous devons former les marins et les officiers australiens à la propulsion nucléaire… et lorsque le moment sera venu de remettre le titre de propriété d’un navire au gouvernement australien… ce sera en toute connaissance de cause et sous le contrôle de l’Australie », a-t-il ajouté.