L’ancien pilote de Formule 1 Berger, 60 ans, s’exprimait en réponse à l’incertitude croissante entourant l’avenir d’Audi dans le DTM avant une restructuration interne proposée – malgré le fait que la marque ait augmenté son entrée en 2020 à neuf voitures.
Berger a déclaré qu’Audi choisir un programme FE sur le DTM « pourrait affaiblir votre réputation en tant que marque sportive » et que FE a du mal à communiquer émotion et passion.
Mais un porte-parole d’Audi a démenti ces commentaires de Berger, affirmant que FE crée de l’émotion et qu’un sport automobile électrique n’entraîne pas la fin des courses de moteurs à combustion interne.
« En Formule E, nous pouvons parler d’autres histoires que le DTM », a déclaré Stefan Moser, responsable de la communication du sport automobile chez Audi à Motorsport.com.
« Nous pouvons parler de durabilité, nous pouvons parler d’électromobilité et c’est très important pour notre marque en ce moment. » Nous changeons complètement notre mentalité chez Audi. Nous produisons de plus en plus de voitures électriques.
«Nous avons besoin des deux. Nous vendons des voitures électriques, nous vendons des voitures à moteur à combustion. Tout le monde ne pense pas à une voiture électrique.
« Si vous voyez le [FE] en ce moment, nous avons beaucoup plus de dépassements que les autres séries de courses, ce qui dépend de notre format de qualification car pas toujours les pilotes les plus rapides du championnat partent en tête du peloton. »
Moser a également souligné l’importance de l’emplacement du circuit.
« Nous allons dans les endroits où se trouvent les gens », a-t-il dit. «Si vous pensez au Nurburgring, c’est un lieu de course fantastique mais les gens doivent parcourir 20 km.
« Quand vous voyez les spectateurs [at FE races] ils ne viennent pas avec des vestes et des chapeaux Ferrari de Mercedes – ils viennent en Formule E parce qu’il y a un événement dans la ville. »
Moser a défendu la réputation du DTM, ajoutant: «Le DTM est sans aucun doute la meilleure plateforme en Europe pour les voitures de tourisme.
«Quand nous avons commencé la course automobile, nous avions encore des courses de chevaux. Les courses de chevaux existent toujours.
«Il est facile de comprendre que nous verrons les courses de moteurs à combustion et les courses électriques dans le sport automobile.»
Le pilote Dragon Penske Autosport FE Nico Mueller conteste également le DTM pour l’équipe Audi Team Abt. Il a défendu la course en FE, disant qu’elle peut toujours être «spectaculaire» même si elle est étiquetée comme «différente».
Mueller a déclaré à Motorsport.com: « [Berger] est l’un des coureurs de la vieille école, ayant grandi dans une génération précédente que nous. Alors peut-être qu’il a des idées différentes.
«Je pense vraiment qu’en Formule E, les émotions ne manquent pas, la passion pour la course. Je pense que la course elle-même qui est présentée sur piste est spectaculaire.
« C’est sûr que c’est différent de ce avec quoi nous avons tous grandi, mais je ne pense pas que ce soit moins spectaculaire en aucune façon.
« C’est très excitant, c’est très intense, c’est un grand défi pour les pilotes. »
