On pense qu'au moins 70 migrants se sont noyés lorsque leur bateau a chaviré en Méditerranée, à 40 miles des côtes tunisiennes.
Le navire aurait quitté la Libye voisine jeudi où de nouveaux combats entre factions rivales se sont emparés de la capitale Tripoli.
Seize survivants ont été sauvés par la marine tunisienne et emmenés au port de Zarzis.
Il s'agirait de l'un des naufrages les plus meurtriers impliquant des migrants tentant d'atteindre l'Europe cette année.
Le bateau a coulé à 40 milles de la côte tunisienne
"C'est un rappel tragique et terrible des risques auxquels sont toujours confrontés ceux qui tentent de traverser la Méditerranée", a déclaré Vincent Cochetel, Envoyé spécial du HCR pour la Méditerranée.
Au cours des quatre premiers mois de 2019, on sait que 164 personnes sont décédées sur la route, avec un décès sur trois qui atteignent les côtes européennes.
Un peu plus tôt vendredi, le porte-parole du HCR, Babar Baloch, a déclaré que l'ONU avait exprimé à plusieurs reprises ses préoccupations concernant le manque de bateaux pour prendre les migrants et les réfugiés fuyant "la situation horrible et horrible" en Libye.
On ne savait pas immédiatement de quels pays venaient les migrants impliqués dans la tragédie de vendredi.
Selon une organisation des Nations Unies, l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), 2 297 migrants sont morts ou ont disparu en Méditerranée l'année dernière sur un total de 116 959 personnes qui ont atteint l'Europe par voie maritime.
