Au moins 22 personnes sont mortes dans des dégâts "catastrophiques" d'une apparente tornade en Alabama, ont annoncé les autorités.
Les responsables américains de la météo ont déclaré qu'une "épidémie de tornades" avait été déclenchée dimanche par un vaste système de tempête qui a traversé une vaste zone du sud-est.
Les intempéries ont détruit et endommagé de nombreuses maisons et entreprises, cassé des arbres et laissé des traces de destruction et des avertissements météorologiques s'étendant jusqu'en Géorgie, en Floride et en Caroline du Sud.
Le shérif du comté de Lee, Jay Jones, a déclaré qu'au moins 22 décès avaient été confirmés dans sa communauté et que d'autres étaient portés disparus.
Il a ajouté que plusieurs personnes avaient été emmenées à l'hôpital, "certaines d'entre elles ayant subi des blessures très graves".
Les autorités ont averti que le nombre de morts pourrait encore augmenter à mesure que les recherches se poursuivraient.
M. Jones a déclaré que la trajectoire de destruction de la tempête s’étendait sur plusieurs kilomètres à travers le comté de Lee et faisait parfois environ un quart de mile de large.
Le gouverneur de l'Alabama, Kay Ivey, a déclaré que l'État travaillait pour aider les familles touchées.
"Nos pensées vont aux personnes qui ont perdu la vie dans les tempêtes qui ont frappé le comté de Lee aujourd'hui", a écrit Mme Ivey sur Twitter.
"Prier pour leurs familles et tous ceux dont les maisons ou les entreprises ont été touchées."
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