Après les échecs de Lance Stroll et Max Verstappen à Bakou, Aston Martin et Red Bull ont été au centre de la controverse sur les équipes qui courraient en dessous des pressions minimales obligatoires.
La FIA et Pirelli ont par la suite introduit des procédures d’exploitation des pneus plus strictes pour le week-end Paul Ricard, ainsi que des pressions minimales arrière plus élevées.
En course, Sebastian Vettel et Stroll ont tous deux effectué de très longs relais d’ouverture sur le pneu dur, terminant neuvième et 10e, le Canadien s’étant frayé un chemin depuis la 19e place sur la grille.
Szafnauer dit que la façon dont l’équipe a évité le pire des problèmes de pneus subis par ses rivaux en France a répondu à ceux qui ont suggéré qu’Aston Martin avait déjà été en dehors des règles.
« C’est frustrant », a-t-il déclaré. « Surtout lorsque vous savez exactement ce que vous faites et que vous respectez les règles, pour que d’autres personnes qui ne savent pas ce que vous faites vous accusent.
« J’espère que cela les fera taire, mais je peux vous dire que nous n’avons jamais rien fait de fâcheux.
« Nous avons toujours suivi à la fois les prescriptions FIA et Pirelli, et nous continuerons de le faire. »
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De longs relais d’ouverture à partir de positions modestes sur la grille ont fonctionné pour l’équipe lors des courses précédentes, et Szafnauer a convenu que ses compétences en gestion des pneus avaient simplement été transférées aux pressions de départ plus élevées.
« Eh bien, nous pouvons le faire fonctionner. Et comme vous l’avez vu, la directive technique sur les pneus est sortie, nous avons dû changer nos méthodes de travail, et cela n’a eu aucun impact sur notre stratégie, ce qui vous dit en quelque sorte que nous suivions la prescription de toute façon.
« Vous devez juste savoir ce que vous faites. Et nous travaillons toujours dans tous les paramètres. C’est juste si vous êtes un peu intelligent sur la façon d’utiliser le pneu, c’est ce qui se passe.
« Il faut regarder certaines des autres équipes qui ont reculé à cause de la directive technique.
« D’où nous nous sommes qualifiés, je pense que nous avons plutôt bien réussi à les placer tous les deux dans les points, ce que j’espérais.
« Peut-être que Seb aurait pu être un peu plus haut parce que c’était très serré à la fin. Mais nous allons prendre ça, nous regrouper et mieux nous qualifier au prochain et mieux courir. »
L’équipe apporte toujours des mises à jour à la voiture, et Szafnauer espère que le prochain package pourra être accéléré pour le GP de Styrie du week-end prochain.
« Il y a de nouveaux morceaux ici, et il y a de nouveaux morceaux à venir en Autriche, j’espère la première course. Je dois voir à quelle vitesse nous pouvons les faire. Ils sont censés être pour la deuxième course en Autriche, qui sera probablement encore l’affaire. »
