Le Monégasque de 19 ans devient le premier pilote à être confirmé pour le championnat 2021, le premier à présenter un format de week-end radicalement différent avec trois courses dont deux seront inversées
Leclerc a couru avec Prema dans le championnat d’Europe de Formule Régional de cette année, mais a perdu contre son collègue membre de la Ferrari Driver Academy Gianluca Petecof malgré plus de victoires et de pole positions que le Brésilien.
Leclerc a remporté le titre jusqu’à la dernière manche à Vallelunga, où un problème mécanique en qualifications l’a contraint à prendre le départ des deux courses par l’arrière. Il a retrouvé la sixième place dans la première course, mais après que la deuxième course ait été annulée en raison du mauvais temps, il a été jeté dans le gravier dans la finale, la cinquième étant suffisante pour Petecof.
Les pilotes Prema ont remporté le titre au cours de chacune des deux dernières années depuis que la FIA F3 a repris le flambeau de la GP3, Oscar Piastri succédant au champion 2019 Robert Shwartzman.
Leclerc a déjà effectué quatre jours de test en F3 avec Prema et a également une expérience antérieure de la Formule E, après avoir testé à deux reprises pour l’équipe de Venturi basée à Monaco.
Son frère aîné a remporté le titre de GP3 en 2016 avec ART avant de passer en Formule 2 avec Prema et de remporter le titre à la première tentative en 2017.
En annonçant l’accord, Leclerc s’est dit ravi de s’associer à l’équipe en F3 et de poursuivre leur « relation privilégiée ».
« Ce sera un défi complètement nouveau pour moi, beaucoup plus de pilotes sur la grille et un format de week-end qui a l’air vraiment excitant! J’ai hâte de commencer la saison. »
Le directeur de l’équipe Prema, René Rosin, a ajouté: «Je suis ravi d’accueillir Arthur dans notre opération de Formule 3 FIA.
« Il a connu une saison de grande qualité en 2020, se terminant avec plus de victoires que quiconque dans le championnat régional.
«Ses compétences s’accompagnent d’une approche dédiée au travail acharné dans les coulisses, ce que nous recherchons clairement à ce niveau.
« Nous avons hâte de commencer à préparer la saison à venir! »
Arthur Leclerc, pilote de la Ferrari Driver Academy
Photo par: Mark Sutton / Motorsport Images
