Arsenal a pris ses distances avec les commentaires de son milieu de terrain vedette Mesut Ozil au sujet du sort des musulmans ouïghours.
Ozil avait critiqué la Chine au vu des allégations selon lesquelles la minorité aurait subi des persécutions religieuses et ethniques aux mains des autorités chinoises.
Dans un post sur Instagram, le footballeur avait écrit: "(En Chine) les Corans sont brûlés, les mosquées ont été fermées, les écoles de théologie islamiques, les madrasas ont été interdites, les érudits religieux ont été tués un par un. Malgré tout cela, les musulmans restent silencieux."
Le club de Premier League a maintenant pris des mesures pour limiter les dommages à ses intérêts commerciaux en Chine, où il possède un certain nombre d'entreprises commerciales, y compris une chaîne de restaurants.
Dans une déclaration sur Weibo, le site de médias sociaux le plus populaire de Chine, Arsenal a déclaré: "Concernant les commentaires faits par Mesut Ozil sur les réseaux sociaux, Arsenal doit faire une déclaration claire.
"Le contenu publié est l'opinion personnelle d'Ozil. En tant que club de football, Arsenal a toujours adhéré au principe de ne pas s'impliquer dans la politique."
Il y a eu plusieurs réponses en colère au message d'Arsenal sur Weibo. L'un a montré une chemise Ozil déchiquetée à côté d'une paire de ciseaux, tandis qu'un autre a demandé que le footballeur soit expulsé du club.
"Ozil publie une déclaration inappropriée" avait été l'un des sujets les plus populaires sur Weibo, mais la recherche du hashtag ne donne désormais aucun résultat, selon Reuters.
La discussion de sujets sensibles est fréquemment censurée sur le réseau social.
L'ONU et des groupes de défense des droits humains estiment que jusqu'à deux millions de personnes, pour la plupart des musulmans ouïghours, ont été détenues dans des conditions difficiles au Xinjiang.
La Chine a nié à plusieurs reprises tout mauvais traitement des Ouïghours.
En novembre, des fuites de documents sont apparues qui contredisaient les affirmations du gouvernement selon lesquelles les camps de détention étaient des centres de formation volontaires.
Classifié des documents ont paru confirmer le témoignage de nombreux anciens détenus qu'ils sont des centres de rééducation idéologique et comportementale forcée.
L'ambassade de Chine au Royaume-Uni a qualifié cette fuite de "fabrication et de fausses nouvelles".
