McLaren s’est retirée de la course à roues ouvertes aux États-Unis à la fin de 1979 lorsque la société Ron Dennis / John Barnard Project Four a fusionné avec McLaren au Royaume-Uni et a choisi de se concentrer sur la Formule 1. Dans les années 1970, McLaren a construit un héritage solide dans la course automobile Indy , à la fois en tant que tenue de travail, et par le biais d’autres équipes – notamment Penske – utilisant le châssis McLaren.
Trois fois, le vainqueur de l’Indy 500 pilotait une McLaren (Mark Donohue en 1972, Johnny Rutherford en ’74 et ’76), tandis que Roger McCluskey en ’73 et Tom Sneva en ’77 ont décroché le championnat de voitures Indy au volant de McLarens. Au moment du retrait de la marque, elle avait amassé 28 victoires en course, dont 18 remportées par l’équipe d’usine.
McLaren a soutenu l’entrée unique d’Andretti Autosport-Honda pour Fernando Alonso dans l’Indy 500 2017, et l’a vu se qualifier cinquième et mener 27 tours avant la panne moteur. Une tentative de faire cavalier seul pour le 500 de l’année dernière s’est soldée par un échec infâme à se qualifier pour Alonso.
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Cependant, le fait de s’associer à Arrow Schmidt Peterson Motorsports pour 2020 a rempli le vœu du PDG de McLaren, Zak Brown, fait en avril dernier, lorsqu’il a déclaré que le retour à plein temps de la marque à la course automobile Indy était « une question de moment, plutôt que si ».
L’équipe est passée aux moteurs Chevrolet à la suite d’une dispute entre Honda et McLaren au cours de leur liaison la plus récente et infructueuse en Formule 1, de 2015 à ’17.
L’équipe a également abandonné ses deux pilotes en titre: l’ancien coureur de F1 Marcus Ericsson a maintenant rejoint Chip Ganassi Racing pour sa deuxième année dans la série NTT IndyCar, tandis que le favori des fans James Hinchcliffe, qui a marqué les trois dernières victoires pour Arrow SPM, a toujours un contrat avec l’équipe – la troisième et dernière année de son contrat actuel – mais a été retiré de la liste des pilotes.
La paire a été remplacée par Patricio O’Ward, champion Indy Lights 2018, qui a fait huit départs en IndyCar, et le champion en titre Oliver Askew.
O’Ward, qui remplace Hinchcliffe dans la voiture n ° 5, a commenté la livrée: « Cela montre vraiment ce que nous essayons de représenter et ce que nous essayons de faire dans ce nouveau partenariat entre Arrow et McLaren. Je pense que la voiture est agressive , mortel, et semble rapide.
« 2020 est le début de quelque chose de nouveau, pas seulement pour moi mais pour toute l’équipe d’Arrow McLaren SP. C’est un nouveau partenariat entre Arrow, McLaren et Schmidt Peterson et je pense que c’est génial. La série grandit, l’équipe grandit de façon exponentielle, et les objectifs sont élevés.
«Il y a beaucoup de gens qui travaillent dur pour faire bouger les choses et parmi eux, Oliver Askew et moi. Nous voulons donner à l’équipe ce qu’ils nous donnent. Nous voulons retourner les résultats en faisant bien. C’est définitivement une année que j’attends avec impatience et j’ai hâte de commencer à St. Pete. Je suis sûr que tout le travail acharné que nous avons consacré à cette intersaison va porter ses fruits. «
Askew, qui pilotera la voiture n ° 7 a eu sa première course dans la voiture il y a trois semaines, a ajouté: «Je pense que nous attendons tous avec impatience la première manche à St Pete qui sera également mon premier débutant, mais il y a encore beaucoup de travail et de tests en cours pour nous assurer que nous nous présentons aussi bien préparés que possible.
« Je pense que nous avons un groupe de gens vraiment passionnés et intelligents derrière Pato et moi. J’ai hâte de représenter Arrow McLaren SP et tous nos sponsors cette saison. »
Le copropriétaire de l’équipe, Sam Schmidt, a déclaré: «Cet événement n’est pas seulement un lancement de voiture, mais il représente des milliers d’heures d’efforts de la part des membres de notre équipe et de nos partenaires. Je suis extrêmement enthousiaste à l’idée de poursuivre notre partenariat avec Arrow et d’ajouter l’un des noms les plus emblématiques du sport automobile, McLaren, à l’équipe. J’ai hâte de voir ces voitures sur la piste la semaine prochaine aller vite avec notre jeune, talentueux et passionnant pilote. «
Le directeur sportif de McLaren, Gil de Ferran, a déclaré: «Aujourd’hui est un moment pour réfléchir au voyage que nous venons de commencer. Au cours des quelques mois qui ont suivi l’annonce de Arrow McLaren SP, nous avons signé deux des jeunes pilotes les plus excitants de mémoire récente et maintenu et obtenu le soutien de grands partenaires.
«Cette occasion est également l’occasion de reconnaître les défis à venir et de conclure avec nous-mêmes que rien d’autre que nos efforts et notre engagement ne suffira.»
« Cette équipe est un partenariat incroyable entre notre partenaire de longue date, Arrow, et la marque historique qu’est McLaren », a déclaré le directeur général de l’équipe, Taylor Kiel. «Je pense que ce partenariat fait de nous l’une des équipes les plus uniques du paddock IndyCar et vous pouvez le voir dans la livrée. Les voitures ont l’air agressives, rapides et vont sûrement faire bonne impression sur la piste.
« Toute l’équipe a travaillé dur pour nous amener là où nous en sommes aujourd’hui et je ne peux pas attendre que ce travail acharné porte ses fruits en 2020. »
Arrow McLaren SP 2020
