La Grande-Bretagne devrait repenser sa politique à l’égard de la Chine alors que les vues au sein du gouvernement semblent se durcir à la suite de la pandémie de coronavirus, selon des sources de Whitehall.
Il vient alors que d’anciens diplomates britanniques de premier plan coronavirus une pandémie pourrait avoir un impact durable sur l’ordre mondial.
La crise a déjà accentué les tensions existantes entre les deux plus grandes puissances – les États-Unis et la Chine – ont-ils déclaré.
Il a également intensifié une lutte pour la pertinence entre des institutions mondiales comme les Nations Unies et une tendance au nationalisme, y compris dans certaines démocraties libérales.
« Nous sommes à un de ces moments décisifs – un peu comme après la Seconde Guerre mondiale », a déclaré Lord Ricketts, ancien conseiller à la sécurité nationale et ancien ambassadeur en France.
« Ce que nous risquons, c’est un monde à nouveau divisé en sphères d’influence. Clairement une sphère chinoise, une sphère américaine, une sphère européenne peut-être – plutôt plus faible », a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas un endroit confortable pour les démocraties du monde qui ont besoin de règles de la route pour faire du commerce et opérer en toute sécurité des grandes puissances. »
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Au Royaume-Uni, on souhaite réduire la dépendance à l’égard des produits chinois, tels que les équipements de protection individuelle, qui ont été très demandés pendant la crise, a déclaré une source de Whitehall.
Il ne s’agit pas seulement de diversifier la chaîne d’approvisionnement britannique. Cela pourrait également aider Londres à appeler Pékin sans se soucier qu’une ligne de produits chinois soit peut-être éteinte en retour.
« La pensée est que nous allons avoir une relation beaucoup plus difficile [with China] et nous devons réduire notre dépendance « , a déclaré la source.
Le président chinois Xi Jinping
Le magazine Spectator a rapporté la semaine dernière que les travaux du gouvernement sur les relations entre la Grande-Bretagne et la Chine avaient été avancés de toute urgence, même si le reste d’un examen de la défense, de la sécurité et d’autres aspects des activités du gouvernement, retardé par la politique étrangère, avait été retardé.
Une deuxième source de Whitehall a signalé que l’article était exact.
Invité à commenter la perspective d’une révision de la politique chinoise, un porte-parole du gouvernement a déclaré: « L’approche du Royaume-Uni à l’égard de la Chine reste lucide et ancrée dans nos valeurs et nos intérêts.
« Il a toujours été question que lorsque nous avons des inquiétudes, nous les soulevions et lorsque nous devons intervenir, nous le ferons. »
Le Spectateur a cité un individu impliqué dans le développement de la nouvelle politique disant que le plan est de sortir le Royaume-Uni « de la trajectoire d’une dépendance toujours croissante » vis-à-vis de la Chine.
Une autre source a déclaré que la clé de voûte de la nouvelle approche est que nous sommes « prêts à endurer des difficultés économiques pour réduire la dépendance à l’égard de la Chine ».
La relation avec la Chine – en passe de devenir la plus grande économie du monde cette décennie – reste d’une importance capitale pour le Royaume-Uni alors qu’il cherche de nouveaux partenaires commerciaux après le Brexit.
Mais le gouvernement du Premier ministre Boris Johnson a déjà démontré sa volonté de tenir le Parti communiste avec plus de force que ce n’était le cas sous Theresa May.
Dominic Raab, le ministre des Affaires étrangères, a proposé vendredi d’étendre les privilèges de visa des résidents de Hong Kong pour vivre et travailler au Royaume-Uni, à moins que la Chine ne revienne sur un plan visant à imposer une nouvelle loi sur la sécurité nationale sur l’ancien territoire britannique.
La décision d’accorder au géant chinois des télécommunications Huawei l’accès au réseau 5G du Royaume-Uni est également en cours de réexamen.
Des responsables du National Cyber Security Center, une branche du GCHQ, examinent actuellement l’impact sur le plan de nouvelles sanctions américaines contre la société chinoise.
Mais cette réévaluation technique pourrait potentiellement servir de raison pour changer de cap.
C’est quelque chose qui serait applaudi par les États-Unis qui ont fait pression sur le Royaume-Uni pour rejeter Huawei, mais qui causeraient des dommages importants aux relations avec Pékin.
Le président Donald Trump a fustigé la Chine à propos de la pandémie de coronavirus, l’accusant de dissimulation et de retard après que les premiers cas ont été identifiés dans la ville chinoise de Wuhan.
Mais le parti communiste au pouvoir insiste sur le fait qu’il a été ouvert et transparent, accusant les politiciens américains d’une campagne de diffamation.
Le ministre des Affaires étrangères Wang Yi a même déclaré que les forces politiques américaines tentaient de pousser les deux pays dans une « nouvelle guerre froide ».
Lord Patten, le dernier gouverneur de Hong Kong, et Lord Ricketts ne voient pas la Chine comme la victime.
Des manifestants anti-gouvernementaux se bagarrent avec la police anti-émeute à Hong Kong
Ils soupçonnent le gouvernement d’utiliser la distraction mondiale des coronavirus pour faire avancer son programme à l’étranger, y compris avec la législation sur la sécurité à Hong Kong.
Pour Joshua Wong, militant pro-démocratie sur le territoire, il affirme que l’érosion de ses libertés est un signe de ce que les démocraties libérales devront faire face à une Chine en pleine ascension.
« Nous pourrions reconnaître Hong Kong comme une sorte de nouveau Berlin, mais il est difficile de dire ou de garantir que Hong Kong soit à l’ouest ou à l’est de Berlin », a-t-il déclaré.
« Cela dépend vraiment de la façon dont nous pouvons nous lever et riposter. »
Joshua Wong est un activiste pro-démocratie à Hong Kong
Un ancien diplomate occidental de haut rang qui a servi pendant la guerre froide d’origine affirme qu’il est faux de comparer cette période à la bataille d’aujourd’hui entre les États-Unis et la Chine.
Contrairement à Pékin, l’ancienne Union soviétique était derrière les États-Unis sur presque tout autre que les armes nucléaires. Il n’était pas non plus intégré au système mondial.
Cela fait de toute confrontation avec la Chine une échelle de défis différente, a déclaré l’ancien diplomate.
Un autre dilemme accentué par la pandémie est le conflit entre la coopération internationale – comme l’Organisation mondiale de la santé des Nations Unies, l’OTAN et l’Union européenne – et le nationalisme, avec la domination des grandes puissances.
Selon Lord Ricketts, l’instinct de tous les pays de se tourner vers l’intérieur plutôt que de travailler ensemble lorsque la pandémie a éclaté pour la première fois était notable.
« Je pense que nous sommes confrontés à trois à cinq ans d’une période très turbulente et difficile, où les instincts nationalistes dans de nombreux pays vont être au premier plan », a-t-il déclaré.
« Beaucoup de jeu de blâme, beaucoup de rivalité.
« Mais j’espère que les gens tireront une leçon que ce n’est pas un bon endroit pour être. Et en fait, nous devons revenir au type de libre circulation des idées, de la technologie, de la recherche, des gens, qui nous a donné 70 ans de croissance. et la stabilité depuis 1945.
« C’est une leçon difficile à apprendre. Mais je pense que nous devons l’apprendre à nouveau. »
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