Apple fait face à des vagues d’activisme des employés contre le harcèlement sexuel et d’autres problèmes toxiques sur le lieu de travail.
James Martin/Camaraderielimited
Cher Scarlett est une ingénieure en logiciel de haut niveau qui a d’abord appris la programmation en lisant le code des sites Web qu’elle aimait. Scarlett a été embauchée pour travailler pour Apple il y a environ un an et demi, mais elle a fait bien plus que coder ces derniers mois. Elle a tenté d’organiser une enquête interne sur la rémunération des employés, a rendu public les plaintes des travailleurs et a aidé à rédiger une lettre ouverte au PDG Tim Cook critiquant les conditions de travail. Aujourd’hui, elle et un groupe croissant de personnes sont au centre de l’un des plus grands calculs d’Apple sur la façon dont il traite ses propres employés et s’il est à la hauteur des idéaux de diversité, d’inclusion et de tolérance que Cook et ses dirigeants épousent.
Scarlett fait partie d’un mouvement en plein essor appelé #AppleToo, créé pour changer la culture d’Apple. Beaucoup d’entre eux pensent que l’approche vénérée et souvent imitée d’Apple en matière de secret extrême a un inconvénient. Apple a créé des appareils qui changent le monde, notamment l’iPod et l’iPhone, en séparant les équipes et en leur apprenant à ne jamais révéler leur travail, même à leurs collègues. Mais les critiques disent que l’entreprise de 45 ans, cofondée par Steve Jobs et Steve Wozniak en 1976, a également créé un environnement dans lequel les gens semblent terrifiés à l’idée de dénoncer les mauvais comportements, notamment le harcèlement sexuel, la discrimination salariale et d’autres conditions de travail hostiles. .
« Les cultures qui récompensent fortement la loyauté créent cette tempête parfaite où l’on s’attend à ce que vous la ‘gardiez dans la famille' », a déclaré Scarlett dans une interview ce mois-ci. Elle et d’autres employés actuels et anciens d’Apple se sont tournés vers les médias sociaux pour partager leurs frustrations au sujet de la culture de l’entreprise. Sur Medium, Scarlett a publié certaines des histoires de harcèlement sexuel, d’agression et de racisme de ses collègues qui semblaient être ignorées par la direction. « Nous avons de très mauvais acteurs qui profitent pour s’attaquer aux personnes vulnérables. Nous avons besoin de changement. Nous en avons besoin maintenant », a écrit un employé anonyme dans un article publié par Scarlett.
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Les employés ne sont pas les seuls à reprocher à Apple. Les législateurs, les régulateurs, les concurrents et les militants du monde entier s’attaquent à Cook et à l’entreprise sous une multitude d’angles, notamment de nouvelles lois, des enquêtes, des procès antitrust et des campagnes de rédaction de lettres. Dans tous les cas, ils poussent Apple à changer les pratiques commerciales fondamentales. Cette pression, venant sur plusieurs fronts et de l’intérieur comme de l’extérieur, souligne que même Apple, avec sa horde de fans fidèles, n’est pas à l’abri du contrecoup auquel l’industrie technologique est confrontée. Ce n’est qu’un des nombreux géants, dont Amazon, Google et Facebook, assiégés alors que de plus en plus de gens commencent à remettre en question leurs pratiques commerciales et leur pouvoir et leur influence sur nos vies.
Carolina Milanesi, analyste chez Creative Strategies, a déclaré que l’examen minutieux est venu en partie à cause de la profondeur de la technologie dans la vie moderne et des révélations selon lesquelles certaines entreprises ont abusé de ce pouvoir. « C’est le moment où nous sommes », a-t-elle déclaré. « Nous sommes plus conscients. »
Google a vu des centaines d’employés rendre leurs protestations publiques.
James Martin/Camaraderielimited
Alors que Facebook, Google et Amazon ont leur propre part de luttes au fil des ans, y compris des manifestations d’employés et des enquêtes gouvernementales sur leurs pratiques commerciales, il est inhabituel de voir Apple faire l’objet d’autant d’examens publics à la fois.
Jusqu’à récemment, Apple semblait au-dessus de la mêlée. Mais même une entreprise dotée d’un pouvoir énorme et d’un mantra emblématique comme « Think Different » ne peut qu’échapper à tant de choses.
Maintenant, la société de 2 400 milliards de dollars est sous le microscope comme jamais auparavant. Et cela se produit lors d’une pandémie et d’une catastrophe économique uniques. Et juste au moment où Apple est sur le point de commencer à vendre l’iPhone 13, sa sortie de produit la plus importante de l’année.
Une porte-parole d’Apple n’a pas répondu aux demandes de commentaires. L’entreprise a précédemment refusé de discuter des problèmes individuels des employés, mais a déclaré qu’elle « prenait toutes les préoccupations au sérieux » et « enquêtait de manière approfondie chaque fois qu’une préoccupation était soulevée ».
Des troubles surprenants
Les employés d’Apple ont repoussé les plans de retour au bureau de l’entreprise.
scar Gutiérrez/Camaraderielimited
Les racines de l’activisme des employés auquel Apple est désormais confronté semblent remonter au service de messagerie instantanée Slack. Comme l’ont rapporté The Verge, CNN et le New York Times, l’application axée sur les entreprises que Salesforce a achetée l’année dernière pour près de 28 milliards de dollars a brisé les murs de communication entre les différentes équipes d’Apple. Bientôt, les employés ont attiré des réponses de toute l’entreprise alors qu’ils discutaient de problèmes dans des discussions de groupe pour des personnes dans un certain lieu ou conçues pour parler du travail à distance.
Une ancienne directrice de l’ingénierie, Ashley Gjovik, a déclaré que ses difficultés avec l’entreprise ont commencé lorsqu’elle a fait part de ses préoccupations concernant la sécurité au travail, ce qui a également conduit à des conversations sur le harcèlement au travail. Elle a déclaré que les équipes administratives d’Apple avaient exercé des représailles contre elle, et elle a donc commencé à se tourner vers des collègues sur Slack.
« J’ai un peu perdu confiance en eux », a déclaré Gjovik à propos des équipes administratives d’Apple. Bientôt, elle a déclaré que des collègues exprimaient également leurs frustrations.
À peu près à la même époque, des groupes d’employés d’Apple ont commencé à organiser des lettres de groupe aux dirigeants, demandant des changements dans la culture de travail de l’entreprise. Des lettres ont été divulguées à la presse, critiquant d’abord l’embauche par Apple d’Antonio Garcia-Martinez, un ancien chef de produit Facebook qui avait écrit un livre dans lequel il qualifiait les femmes de la région de la baie de San Francisco de « douces et faibles, dorlotées et naïves malgré leurs affirmations. de mondanité, et généralement plein de merde. » Apple s’est séparé de lui en réponse.
Ensuite, les employés ont commencé à repousser les efforts d’Apple pour fixer un nombre minimum de jours où les employés doivent être au bureau alors qu’il se préparait à rouvrir avec l’atténuation de la pandémie. Les plans d’Apple ont depuis été reportés à l’année prochaine.
Plus tôt ce mois-ci, un groupe d’employés a publié une lettre ouverte à Cook et à la haute direction de l’entreprise, demandant au géant de la technologie d’améliorer la façon dont il traite ses 147 000 employés et de « tenir sa promesse d’inclusion, de diversité et d’équité ».
Dans la lettre, le groupe a demandé une confidentialité accrue des informations personnelles ; une rémunération transparente et équitable ; un audit de toutes les relations avec d’autres sociétés ; une responsabilisation accrue au sein des équipes de direction et des ressources humaines ; et un processus de partage des préoccupations du groupe. La lettre demande également une nouvelle enquête sur tous les rapports de « racisme, discrimination, abus, harcèlement, suppression d’activités concertées et représailles » chez Apple.
Ils ont publié la lettre sur leur site Web, AppleToo, une référence indirecte au mouvement #MeToo qui a pris de l’ampleur à la suite de révélations de harcèlement sexuel et d’agressions commises par l’ancien producteur de films hollywoodien en disgrâce Harvey Weinstein.
Scarlett et Gjovik, quant à eux, ont déposé des plaintes distinctes auprès du National Labor Relations Board, qui a confirmé son enquête. Scarlett travaille actuellement pour Apple en tant qu’ingénieur logiciel, mais la société a licencié Gjovik plus tôt ce mois-ci pour avoir divulgué des informations confidentielles sur les produits, selon Bloomberg. Elle a depuis reçu l’approbation de la Californie et des agences américaines des droits civiques pour poursuivre.
L’issue de ces plaintes pourrait prendre des semaines, des mois ou « beaucoup plus longtemps », comme le dit le NLRB sur son site.
Sous pression
Le PDG d’Apple, Tim Cook, a été grillé par des législateurs de Capitol Hill et un juge supervisant un procès antitrust.
Pomme
Alors qu’Apple fait face à la pression de ses employés, il se trouve également de plus en plus mêlé à des procédures judiciaires et à des débats politiques au pays et à l’étranger. En Corée du Sud, le législateur a adopté une loi tentant d’imposer des modifications aux restrictions imposées par Apple et Google sur leurs magasins d’applications, notamment une règle selon laquelle les achats supplémentaires effectués dans une application doivent être traités par les entreprises. Epic Games, créateur du titre de combat en ligne à succès Fortnite, a également poursuivi Apple pour son App Store, arguant qu’il devrait inverser les règles empêchant les magasins d’applications externes ou les applications non approuvées de s’exécuter sur les iPhones ou les iPads. Epic a largement perdu la bataille judiciaire dans une décision du 10 septembre, bien qu’il fasse appel de la décision.
Les militants et les défenseurs ont également commencé à faire pression sur l’entreprise sur les problèmes de confidentialité. Plus tôt cette année, des milliers de personnes ont signé des lettres ouvertes poussant Apple à abandonner la nouvelle technologie conçue pour lutter contre l’exploitation des enfants – des fonctionnalités qui, selon eux, pourraient être transformées en outils de surveillance de masse. (Apple a décidé ce mois-ci de retarder la sortie de cette technologie, une décision qui a bouleversé les défenseurs des enfants, sans donner de nouveau calendrier.)
Apple, quant à lui, a continué à proposer de nouveaux produits, annonçant une mise à jour de l’iPad Mini, de l’Apple Watch Series 7 et de l’iPhone 13 lors d’une présentation vidéo de 80 minutes très produite la semaine dernière. Dans son examen de l’iPhone 13, Patrick Holland de Camaraderielimited a déclaré qu’Apple « offrait une mise à niveau délicieuse », louant en particulier les appareils photo et la durée de vie de la batterie.
Les analystes s’attendent à ce que le smartphone soit en tête de la gamme de l’entreprise, vendant environ 82 millions d’unités pendant la saison des achats des Fêtes, selon l’analyste d’AB Bernstein, Toni Sacconaghi. Cela mettrait les ventes à peu près en ligne avec le record d’Apple l’année dernière après la sortie de l’iPhone 12.
Cook était en tête d’affiche de l’événement du 14 septembre présentant les nouveaux produits comme il l’a fait au cours de la dernière décennie depuis qu’il a été nommé PDG, succédant à Jobs. En l’entendant discuter avec enthousiasme des produits à venir d’Apple et de « l’unicité » de son entreprise, vous n’auriez jamais vu autant de nuages sombres planer sur lui.
« C’est une période extraordinaire pour être chez Apple », a-t-il déclaré.
