Siège social de Qualcomm à San Diego.
Tania González / Camaraderielimited
Qualcomm poursuit Apple devant un tribunal fédéral pour trois brevets déposés par le fabricant de puces, ce qui, selon Qualcomm, aurait été violé par Apple.
Mais Apple a fait valoir mardi que pour l'un de ces brevets – qui permet à un smartphone de se connecter rapidement à Internet une fois le périphérique démarré – l'un des ingénieurs d'Apple de l'époque a contribué à l'invention et devrait être nommé sur le brevet, avec Les ingénieurs de Qualcomm.
Avant que Apple ne commercialise pour la première fois des iPhones utilisant des puces Qualcomm en 2011, les deux sociétés travaillaient ensemble pour que Qualcomm puisse satisfaire aux exigences d'Apple en matière de composants. Pour ce faire, les entreprises ont échangé des emails et tenu des appels ensemble. Le projet était si secret que les sociétés utilisaient des noms de code les uns pour les autres: Apple était "Maverick" et Qualcomm était "Eureka".
Apple affirme que pendant que les deux sociétés étaient en discussion, Arjuna Siva, ingénieur chez Apple, avait eu l’idée que Qualcomm serait breveté par la suite. (Siva, qui travaille maintenant chez Google, témoignera plus tard au cours du procès.)
"Qualcomm croit-il qu'il est important de donner du crédit là où le crédit est dû?" L'avocat d'Apple, Joseph Mueller de Wilmer Hale, a déclaré lundi.
Stephen Haenichen, directeur de l'ingénierie de Qualcomm et l'un des inventeurs énumérés dans le brevet, a nié l'allégation. Lorsqu'on lui a demandé quelle contribution Siva avait apportée, il a répondu: "Rien du tout".
Dans son témoignage, Haenichen a déclaré qu'Apple avait demandé à Qualcomm de construire quelque chose que la société n'avait jamais réalisé auparavant, dans un délai très court. Lorsque Qualcomm a accouché, il était ravi. "Il était clair que cela allait changer notre façon de construire les modems", a-t-il déclaré lundi. "Cela allait avoir un sens pour Qualcomm."
Mardi a marqué le deuxième jour d'un procès de brevet entre Apple et Qualcomm – l'un des arènes d'une vaste bataille juridique opposant les deux géants de la technologie. Il y a deux ans, la Federal Trade Commission, aidée par Apple et Intel, a accusé Qualcomm de monopoliser les puces de modems. L'agence a fait valoir que Qualcomm avait entraîné une hausse du coût des téléphones et des conséquences néfastes pour les consommateurs, car ses taux de redevance élevés empêchaient ses concurrents d'entrer sur le marché. Ce procès a eu lieu en janvier et les parties attendent actuellement une décision.
Le procès de San Diego, présidé par le juge de district américain Dana Sabraw, est plus technique que les autres fronts de la bataille juridique. Mais cela pourrait avoir des conséquences sur la fabrication de votre téléphone et son coût. Outre le brevet de démarrage, les deux sociétés se disputent également un brevet traitant du traitement graphique et de la durée de vie de la batterie, et un troisième permettant aux applications de votre téléphone de télécharger des données plus facilement en dirigeant le trafic entre le processeur et le modem. .
Lundi, Apple a cherché à brosser l’image que Qualcomm était précipitée et négligente lorsqu’elle a déposé ses brevets. Mueller, l'avocat d'Apple, a montré une diapositive créée par Mueller qu'il a présentée à son équipe lors d'une réunion plénière.
Sur la diapositive intitulée "Brevets, allez les chercher", on voit une photo montrant des factures en liquidités. Une puce sous le titre indique "jetons de poker" et indique que les employés reçoivent 1 500 dollars pour le dépôt d'un brevet et 1 500 dollars supplémentaires pour le brevet délivré.
Il n’est pas rare que les entreprises récompensent leurs ingénieurs pour leurs brevets. Haenichen a déclaré qu'il essayait simplement d'encourager son équipe d'ingénieurs, qui aiment généralement coder et construire, mais ne pas présenter leurs idées et travailler avec des avocats sur le langage des brevets. Il a dit qu'il essayait de rappeler à son équipe que le travail en valait la peine.
"C'est important pour nos activités de R & D", a-t-il déclaré.
