Annegret Kramp-Karrenbauer, loyaliste d'Angela Merkel, succède à la chancelière à la tête de la CDU

La Christian Democratic Union (CDU) a choisi vendredi l’ancien ministre en chef de la Sarre pour remplacer Mme Merkel en tant que chef de parti.

Son élection la place en pole position pour devenir la prochaine chancelière allemande, Mme Merkel occupant son dernier mandat jusqu'en 2021.

Mme Kramp-Karrenbauer, âgée de 56 ans, considérée comme une protégée de Mme Merkel, était la candidate préférée des hauts responsables du parti et indique que l'attitude centriste du dirigeant actuel est maintenue.

Elle a battu de peu le rival de la CDU, Friedrich Merz, avec 517 voix sur 999 des suffrages exprimés par les délégués du parti.

Après l'annonce du résultat, elle a rapidement appelé à l'unité, affirmant qu'il y avait une "place dans le parti" pour les rivales du parti au pouvoir.

Elle a maintenant pour tâche d'améliorer le statut de la CDU, de lutter pour reconquérir les électeurs de gauche à droite et de collaborer étroitement avec Mme Merkel.

Mme Kramp-Karrenbauer, qui dirigeait une coalition trilatérale en Sarre, est connue pour sa capacité à rassembler le soutien au sein de la CDU conservatrice et pour sa capacité à former des alliances avec d'autres partis.

Elle est secrétaire générale de la CDU, chargée de la stratégie politique au jour le jour, depuis février.

Bien que proche de Mme Merkel dans de nombreux domaines, elle a pris soin de se distancer sur certains sujets et a déclaré que la chancelière et elle avaient eu "des discussions très animées".

Elle a évité les débats sur la décision de Mme Merkel d'accepter un grand nombre de réfugiés en Allemagne en 2015, mais a parfois préconisé une position dure contre les migrants, proposant une interdiction à vie de l'entrée en Europe des demandeurs d'asile reconnus coupables de crimes graves.

Se présentant comme une politicienne pouvant remporter des élections, elle assume un rôle de premier plan alors que la CDU et son parti frère, l'Union chrétienne-sociale, se confrontent à un période d'incertitude politique.

En votant autour de 30% – contre 41,5% avec lequel ils ont remporté le vote de 2013 – le parti a perdu des voix à la fois pour l'extrême droite Alternative pour l'Allemagne et pour le parti vert libéral.

Dans son discours d'adieu, Mme Merkel a célébré l'Allemagne en équilibrant ses budgets et a déclaré à ses partisans que la CDU était "différente de l'an 2000 et que c'est une bonne chose".

"Je ne suis pas née chancelière ou dirigeante du parti", a-t-elle ajouté. "J'ai toujours voulu faire mon travail avec le gouvernement et le parti avec dignité, et un jour les quitter avec dignité … maintenant il est temps d'ouvrir un nouveau chapitre."