Le constructeur français a remporté la pole position des 8 Heures WEC de Portimao dimanche avec sa voiture LMP1 Alpine A480-Gibson bénéficiant de droits acquis, mais risque de devoir faire au moins un arrêt supplémentaire en course.
Le patron de Signatech Philippe Sinault, dont l’équipe dirige le programme Alpine WEC, avait plaidé après l’ouverture de la série de Spa en mai pour un changement de l’équilibre des performances pour assimiler la longueur du relais de l’A480 et de la machine LMH.
Il n’y a eu aucun changement pour le match de Portimao au Portugal et Alpine a été informé par les décideurs que son problème ne serait pas résolu.
« Nous sommes bloqués car ils ne vont pas changer le BoP », a déclaré Sinault à Motorsport.com. « Nous savons que nous devons vivre avec ce problème. »
L’Alpine n’est pas en mesure d’utiliser toute la quantité d’énergie qui lui est allouée dans le cadre du BoP, car le réservoir de carburant de la conception Oreca P1 qui servait auparavant à la Rebellion R-13 n’est pas assez grand.
En effet, la voiture a été développée autour de la monocoque Oreca 07 LMP2 et dispose donc d’un réservoir de carburant de taille P2 de 75 litres.
Cela signifiait que la voiture devait s’arrêter deux tours plus tôt que le nouveau concurrent LMH de Toyota, le GR010 Hybrid, à Spa et devait donc faire un arrêt de carburant supplémentaire.
Thierry Bouvet, directeur technique du promoteur de la série l’Automobile Club de l’Ouest, a expliqué qu’il ne serait pas correct de réduire la durée des relais des machines LMH pour mettre l’Alpine à égalité avec eux.
« Il semblerait injuste de réduire les tours pour les LMH car la durée du relais est définie dans le règlement depuis probablement deux ans », a-t-il déclaré.
« Il est important de se rappeler que l’Alpine est une voiture bénéficiant de droits acquis et qu’il y a une limite à laquelle nous pouvons jouer. »
La durée du relais pour la nouvelle catégorie Hypercar est basée sur les voitures réalisant 12 tours entre les arrêts aux stands autour du Circuit de la Sarthe de 8,47 milles au Mans.
La Rebellion a généralement réussi 11 tours par relais aux 24 Heures du Mans l’année dernière.
Le vainqueur de la pole, Matthieu Vaxiviere, a exprimé l’espoir que Signatech pourra utiliser sa stratégie pour surmonter son déficit de consommation de carburant lors de la course de huit heures sur le circuit de l’Algarve près de Portimao.
« Peut-être qu’avec la stratégie et les jaunes du parcours complet, nous pourrons le gérer – nous avons une excellente équipe pour la stratégie », a-t-il déclaré.
Sinault a ajouté que Signatch « travaille sur un moyen de gérer la situation ».
« Bien sûr, nous pouvons nous améliorer un peu et peut-être que nous pourrons travailler l’ACO et la FIA [which jointly write the WEC regulations] pour trouver un bon compromis », a-t-il déclaré.
Les 8 Heures WEC de Portimao débuteront le dimanche 13 juin à 11h00 heure locale (GMT +1) et seront retransmises en direct sur Motorsport.tv.
