Dans le cadre du changement de marque du projet F1 de Renault en Alpine pour 2021, la marque française a lancé mercredi son académie 2021, avec trois de ses cinq membres prêts à courir en F2 cette année.
Guanyu Zhou et Christian Lundgaard reviendront en F2 avec UNI Virtuosi et ART Grand Prix respectivement, tandis qu’Oscar Piastri sortira dans la catégorie avec Prema après son titre de F3 l’année dernière.
La directrice de l’Académie alpine, Mia Sharizman, a souligné que Zhou et Lundgaard devraient se battre pour le titre de F2 cette année après avoir eu du mal à figurer dans la bataille du championnat la saison dernière.
Mais Alpine semble limité sur les options pour placer ses pilotes juniors en F1 à l’avenir. Au sein de l’équipe senior, Fernando Alonso a signé pour 2021 pour un contrat de deux ans, tandis que son coéquipier Esteban Ocon est sans contrat à la fin de la saison.
Ferrari a pu placer ses jeunes pilotes avec Alfa Romeo et Haas pour 2021, tandis que Mercedes a George Russell chez Williams. McLaren était la seule équipe cliente de Renault en F1 l’année dernière, mais elle est depuis passée aux unités motrices Mercedes, laissant Alpine sans aucune affiliation à d’autres équipes.
Sharizman a admis que «cela ne facilite pas les choses» pour Alpine, mais était convaincu qu’il y aurait des moyens de travailler avec d’autres équipes si elle avait besoin de placer ses juniors sans affiliation existante.
« C’est quelque chose que nous avons identifié, les voies et moyens pour finalement amener les conducteurs à notre siège », a déclaré Sharizman.
«Sans alimentation ou sans connexion, il peut toujours y avoir une collaboration entre d’autres équipes. Je ne vais pas trop en divulguer.
«Mais cela dit, nous nous concentrons sur ce que nous avons, nous nous concentrons sur les deux sièges de course que nous avons, l’académie que nous avons et les outils dont nous disposons.
«De toute évidence, entrer dans notre équipe est la priorité. Mais nous pensons qu’il est encore possible de collaborer avec d’autres équipes, quelle que soit l’alimentation du bloc d’alimentation.
Lisez aussi:
Alpine a couru les trois pilotes lors de tests privés de F1 l’année dernière, échantillonnant la voiture Renault de 2018, mais on ne sait pas quelles apparitions leur seront offertes cette année.
Malgré un trio de jeunes cherchant tous à faire le dernier pas vers la F1, Sharizman a estimé que chaque pilote était à un stade différent de sa carrière.
« Les trois d’entre eux sont trois années différentes, entrant dans le championnat: vous avez Zhou dans sa troisième année, Christian dans sa deuxième année, et évidemment Oscar est une recrue », a déclaré Sharizman à la question de Motorsport.com comment il prévoyait de gérer les trois pilotes.
«C’est une proposition légèrement différente et une façon de planifier différente.
«Cela amènera une situation similaire à celle de Ferrari l’année dernière. Mais pour le moment, nous pensons que par exemple dans le cas d’Oscar, cela prendrait du temps, mais sans cette attente, nous savons comment il peut progresser.
«Nous devons déjà avoir un plan A et un plan B pour le moment. C’est quelque chose qui nous vient à l’esprit. Nous pensons que ce sera OK pour nous, et nous pouvons bien le gérer, et comment nous pouvons nous assurer que les trois pilotes que nous avons arrivent là où ils veulent être. »
