Depuis le début de l’accord de Sauber avec Alfa Romeo en 2018, un siège dans l’équipe a été réservé à un pilote nommé par le partenaire moteur Ferrari dans son bassin de jeunes talents.
Charles Leclerc l’a occupé en 2018, avant que l’actuel titulaire Antonio Giovinazzi ne prenne le relais l’année suivante.
Mardi, Sauber a annoncé avoir prolongé son partenariat avec Alfa dans le cadre d’un accord pluriannuel qui devrait s’étendre jusqu’en 2024.
Lors de la négociation du dernier contrat, Vasseur s’est assuré qu’il avait une flexibilité sur le choix du conducteur à l’avenir.
Theo Pouchaire, membre de l’équipe Sauber Junior Team, joue actuellement en F2 avec ART et est un futur candidat évident pour un siège. Cependant, Vasseur a précédemment indiqué que 2022 serait trop tôt pour que l’adolescent passe en F1.
Malgré la liberté contractuelle, Vasseur a clairement indiqué que l’équipe restait ouverte aux pilotes en exercice de l’académie Ferrari, et donc Giovinazzi, la réserve actuelle Callum Ilott, Mick Schumacher et Robert Shwartzman sont toutes des options potentielles.
« Bien sûr, le sujet du pilote est un point clé », a déclaré Vasseur à Motorsport.com. « Nous aurons le libre choix du pilote à l’avenir. Mais bien sûr, le lien avec Ferrari signifie que nous pouvons facilement discuter avec eux du leur. pool de chauffeurs.
« Nous avons Antonio, il s’améliore, il fait du bon travail, et l’objectif pour moi de garder ce lien avec Ferrari. Mais nous avons le libre choix, et discutons avec eux. »
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Le nouveau PDG d’Alfa Romeo, Jean-Philippe Imparato, a déclaré qu’il ne participerait pas au choix des pilotes de l’équipe.
« Chacun son métier, confie-t-il à L’Equipe. Alors la réponse est non ! Il n’y a qu’une personne qui choisit, et ce sera Fred Vasseur. Je sais vendre des voitures, il sait diriger une équipe. Il le fait depuis 25 ans et le fait très bien.
« Nous avons décidé conjointement qu’en dernier recours, c’est lui qui décidera qui occupera le siège. Et il le fera au bon moment, comme il l’a toujours fait. »
