Alonso dispute son premier Dakar cette année dans le cadre du contingent Toyota dirigé par Al Attiyah et se classe 16e au classement général après la première moitié du marathon.
Bien qu’un retard de deux heures pour les réparations le deuxième jour ait réduit ses chances de faire un gros titre, le double champion de Formule 1 a impressionné ses rivaux réguliers de rallye-raid en produisant des épisodes de rythme de pointe.
Al-Attiyah a déclaré qu’Alonso avait attiré son attention lors de la dernière étape de vendredi, au cours de laquelle l’Espagnol a terminé devant les coéquipiers de longue date de Toyota Gazoo d’Al Attiyah, Giniel de Villiers et Bernhard ten Brinke.
« Une très bonne semaine », a déclaré Al-Attiyah à propos des performances d’Alonso. « Un seul jour, c’était vraiment pas de chance pour lui, mais si vous voyez la performance, vraiment, aujourd’hui, il m’a surpris – bien mieux que Giniel, bien mieux que dix Brinke.
« Pour un premier Dakar … je sais que c’est un gars vraiment dur, il apprend. C’est bien parce que cela signifie que l’année prochaine il fera le Dakar. »
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Bien que l’affirmation ait apparemment été faite en plaisantant, Al-Attiyah a par la suite réitéré sa vision du retour d’Alonso sur le Dakar comme étant probable.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à ce qu’Alonso se batte pour la victoire en 2021, Al-Attiyah a déclaré: « Vainqueur? Je ne sais pas, vous avez besoin de temps. Vous devez avoir une très bonne expérience.
« Je suis sûr qu’il essaiera et s’il termine parmi les trois premiers ou les cinq premiers, ce sera bien.
« Nous avons besoin de lui. Je suis sûr qu’il amènera plus de pilotes de Formule 1, vous savez? Peut-être Jenson Button, pourquoi pas? »
« Je le vois [Button] en Baja 1000 au Mexique et il a fait la course, et je pense pourquoi pas, il peut faire le Dakar. «
Un autre champion de F1, Button a été le coéquipier d’Alonso à McLaren en 2015-16, avant de mettre fin à sa carrière à temps plein en course de Grand Prix.
Il est depuis devenu un champion de Super GT avec Honda, mais n’a aucun plan de course à temps plein confirmé en place pour 2020.
Button a disputé la Baja 1000 hors route au Maroc le mois dernier et s’est retrouvé bloqué dans le désert pendant 17 heures après une panne mécanique.
# 310 Toyota Gazoo Racing: Fernando Alonso, Marc Coma
Photo par: Toyota Racing
