Al-Attiyah réduit l’écart à Peterhansel

Le triple vainqueur Al-Attiyah a été laissé sur le dos quand il a perdu 12 minutes contre les leaders lors de la première étape dimanche mais, après avoir regagné trois minutes en deuxième étape, le pilote qatari a réduit le déficit à seulement cinq minutes avec un victoire catégorique dans la boucle de 406 km autour de Wadi Ad-Dawasir.

Son compatriote Toyota Henk Lategan, Yazeed Al Rajhi d’Overdrive et Carlos Sainz, la star du X-raid Mini, se sont tous relayés pour mener l’étape 3, avant qu’Al-Attiyah n’affirme son autorité au quatrième waypoint pour s’emparer de la première place.

Réalisant le meilleur temps à chacun des waypoints restants, Al-Attiyah a finalement terminé l’étape à 2ms27s d’avance sur Lategan, alors que Peterhansel a terminé quatre minutes en troisième après avoir subi une crevaison au début.

Le pilote du siècle Yasir Seaidan et Khalid Al Qassimi (Abu Dhabi Racing Peugeot) ont été classés respectivement quatrième et cinquième, tous deux se classant dans le top 10 général à la fin de la journée.

Neuf fois champion du WRC, Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) a poursuivi sa reprise après un début cauchemardesque pour sa cinquième sortie sur le Dakar, terminant sixième le plus rapide pour s’emparer de la même place au classement général.

Avec deux belles finitions consécutives, le Français est désormais à un peu plus d’une minute du cinquième pilote Jakub Przygonski d’Overdrive, mais à 45 minutes du leader Peterhansel.

L’ancien coéquipier de Loeb en WRC, Carlos Sainz, a subi une journée désastreuse dans le deuxième des deux mini buggies, le pilote espagnol perdant plus de 30 minutes après avoir dévalé 156 km dans la spéciale, puis victime d’une crevaison.

Finissant 19e du classement provisoire du jour, Sainz a chuté à la quatrième place du général derrière le pilote du siècle Mathieu Serradori, qui a terminé huitième le plus rapide mardi derrière Martin Prokop (Benzina Ford).

Le top 10 du classement général a été complété par Lategan (septième), Seaidan, (huit), Al Qassimi (neuvième) et Prokop (10e).

Ailleurs, la Toyota Overdrive de Bernhard Ten Brinke a subi de graves dommages après avoir roulé plus de 10 km après l’avant-dernier waypoint. Ten Brinke et son copilote Tom Colsoul ont échappé à l’incident sans aucune blessure et attendent l’arrivée de l’équipe d’assistance au moment de la rédaction de cet article.

Classement après l’étape 3 (Top 10 uniquement):