L’épidémie la plus grave de criquets en 25 ans se propage à travers l’Afrique de l’Est avec un seul essaim couvrant une superficie une fois et demie la taille du Grand Londres.
Les conditions climatiques inhabituelles sont en partie responsables de la peste, qui représente une menace sans précédent pour la sécurité alimentaire dans certains des pays les plus vulnérables du monde.
Les insectes dévorent les cultures, avec Kenya l’un des pires pays touchés.
Un essaim mesurait 60 km (37 miles) sur 40 km (25 miles) dans le nord-est du pays.
Un essaim mesurait 925 miles carrés
Un porte-parole de l’Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD) du pays a déclaré: « Un essaim typique de criquets pèlerins peut contenir jusqu’à 150 millions de criquets par kilomètre carré.
« Les essaims migrent avec le vent et peuvent parcourir de 100 à 150 kilomètres par jour.
« Un essaim moyen peut détruire autant de cultures vivrières en une journée qu’il suffit de nourrir 2 500 personnes. »
Les criquets pèlerins sont considérés comme les espèces les plus dangereuses
L’épidémie de criquets pèlerins, considérée comme l’espèce acridienne la plus dangereuse, a également touché certaines parties de la Somalie, de l’Éthiopie, du Soudan, de Djibouti et de l’Érythrée, et l’IGAD prévient que certaines parties du Soudan du Sud et de l’Ouganda pourraient être les prochaines.
L’épidémie aggrave la crise alimentaire dans la région, a averti l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Des centaines de milliers d’acres de cultures ont été détruites.
Des centaines de milliers d’acres de cultures ont été détruites
La nouvelle augmentation des essaims de criquets pèlerins pourrait durer jusqu’en juin alors que les conditions de reproduction favorables se poursuivent, selon l’IGAD, aidées par des inondations exceptionnellement fortes dans certaines parties de la région ces dernières semaines.
Les flambées majeures peuvent être dévastatrices. Un important entre 2003 et 2005 a coûté plus de 500 millions de dollars (384 millions de livres sterling) à contrôler dans 20 pays d’Afrique du Nord, a déclaré la FAO, avec plus de 2,5 milliards de dollars (1,9 milliard de livres sterling) en pertes de récolte.
Pour aider à prévenir et contrôler les épidémies, les autorités analysent les images satellites, stockent les pesticides et effectuent des pulvérisations aériennes.
En Éthiopie, des responsables ont déclaré avoir déployé quatre petits avions pour aider à combattre l’invasion.
