Un ancien soldat a été emprisonné pendant 23 ans pour avoir abattu un journaliste d’investigation dans un meurtre qui a finalement renversé le gouvernement slovaque.
Miroslav Marcek, qui n’était pas présent lors de la condamnation, avait avoué le meurtre de Jan Kuciak et de sa fiancée Martina Kusnirova en février 2018.
M. Kuciak a rendu compte de la corruption et des liens entre des hommes d’affaires influents et de hautes personnalités politiques, judiciaires et policières, et son assassinat a déclenché des manifestations à l’échelle nationale.
« C’était de sang-froid et malveillant. Les victimes n’ont pas eu la chance de se défendre », a déclaré la juge Ruzena Szabova lors de l’audience à Pezinok, au nord de Bratislava.
M. Kuciak recherchait des liens présumés avec la mafia parmi des hommes d’affaires italiens de l’est de la Slovaquie
« Sa confession était une circonstance atténuante. »
M. Kuciak a reçu une balle dans la poitrine et sa fiancée a reçu une balle dans la tête à leur domicile à l’est de la capitale Bratislava.
Le procureur Juraj Novocky avait demandé une peine de 25 ans et a fait appel de la décision du juge.
L’homme d’affaires Marian Kocner, qui a été la cible des reportages de Kuciak et l’a menacé verbalement en septembre 2017, est jugé avec deux autres personnes lors d’audiences distinctes après avoir été accusé d’avoir orchestré et payé le meurtre.
Les procureurs ont affirmé avoir payé à Marcek 70 000 euros (61 500 £) pour le meurtre.
La corruption de haut niveau et l’affaire Kuciak ont été les principaux thèmes de campagne aux élections générales du pays de l’UE en février.
Les meurtres ont provoqué l’indignation en Slovaquie
Le peuple ordinaire de centre-droit (OLANO) dirigé par Igor Matovic a remporté un quart des voix et formé un gouvernement de coalition à quatre partis, renversant Smer de centre-gauche après avoir exercé le pouvoir pendant 12 des 14 dernières années.
Le cousin de Marcek, Tomas Szabo, et Alena Zsuzsova figurent parmi les autres accusés dont le procès doit reprendre le 15 avril.
Tous trois nient les accusations de meurtre, bien que Kocner ait plaidé coupable à la possession illégale de munitions trouvées par la police à son domicile.
Zoltan Andrusko avait précédemment admis avoir facilité le meurtre et avait été condamné à 15 ans de prison en décembre de l’année dernière.
Dans le cadre de ses aveux dans l’affaire Kuciak, Marcek a également admis avoir assassiné l’homme d’affaires Peter Molnar en 2016.
