Le vainqueur de l’Indy 500 2016 d’Andretti Autosport-Honda était l’un des quatre pilotes qui ont testé une simulation d’un système hybride vendredi dernier sur le légendaire ovale de 2,5 miles avec les pilotes exécutant un boost de course régulier (1,3 bar) avec de brèves giclées de puissance supplémentaire ( 1,5 bar) pour représenter la puissance électrique attendue d’un système KERS déchargeant l’énergie stockée.
Le président d’IndyCar, Jay Frye, ne semblait pas entièrement convaincu par les retours, faisant écho à l’ambivalence affichée par Rossi, Scott Dixon de Chip Ganassi Racing-Honda, Josef Newgarden (Team Penske-Chevrolet) et Patricio O’Ward (Arrow McLaren SP-Chevrolet).
«C’est une assez grosse augmentation de puissance avec la poussée pour passer», a déclaré Rossi par la suite. «Nous allons devoir l’examiner et voir si cela change quelque chose pour le meilleur ou pour le pire.
«C’est vraiment différent. Nous avons réussi ce test et avons des données concrètes à examiner pour l’avenir. »
Lorsqu’on lui a demandé directement s’il pensait que le changement serait utile, Rossi a répondu: «Je ne le fais pas», expliquant ensuite que les tests effectués par le même quatuor l’automne dernier sur le Speedway – améliorant la capacité des voitures à rouler rapprochés virages – avait été le pas en avant qui était nécessaire.
«Je pense qu’il y a toujours des domaines pour améliorer le package ovale et ces domaines sont assez clairs et compris de nous tous», a-t-il dit, «et nous avons tous eu les mêmes changements d’équilibre et les mêmes sensations. Ceci tente d’apporter une solution au problème…
«Je ne pense pas nécessairement que ce que nous recherchons est une solution énergétique. Il y a une longue liste de solutions essayant d’améliorer ce que nous avons et c’est juste en rayer une de la liste. Est-ce bien? Est-ce pire? Est-ce la même? Et que pouvons-nous faire pour l’ajuster à l’avenir?
«Tout ce que nous avons trouvé dans le test de novembre du côté aérodynamique qui était positif était déjà sur les voitures aujourd’hui. Donc, ce paquet que nous avons ajusté pour 2021 existe déjà. Ce que nous avons eu ici, c’est ce que nous allons courir en mai.
Dixon, six fois et champion en titre d’IndyCar, a déclaré qu’il y avait «beaucoup de différence» entre les voitures fonctionnant avec un boost de 1,5 bar dans un pack.
Il a poursuivi: «C’est beaucoup de puissance et certaines durées sont assez longues. C’était 10 secondes de 20 kPa (0,2 bar). Je ne sais pas ce que c’est, peut-être 50, 60 ou 70 chevaux.
«Surtout dans une voiture qui est parée, votre vitesse moyenne au tour augmentera de quelques miles par heure. Vous savez, le remorquage est toujours très fort ici. Je pense que nous essayons toujours de comprendre sur quels domaines il faut travailler et je ne pense pas nécessairement que ce soit l’accélération de la voiture dans la ligne droite … Je pense que pour moi, c’est plus une fonction de la façon dont elle franchit le virage , à quelle distance vous pouvez courir et comment l’air sale affecte l’avant de la voiture. C’est pour moi un peu remarquable.
«C’était bien de parcourir ces options et de voir comment nous pouvons les appliquer. Je pense que c’est une application facile sur route et rue [courses] une fois que nous arrivons aux hybrides.
«Il s’agit simplement d’essayer de comprendre ce qui s’applique aux ovales, en particulier une superspeedway. Je ne pense pas qu’un ovale court [would be] trop de drame.
O’Ward a déclaré: «Nous essayons simplement de trouver un chemin vers où continuer à chercher pour améliorer la course. Nous avons essayé différentes pressions de suralimentation. Nous avons essayé de longs séjours.
«La voiture change vraiment du 5e au 20e tour. La voiture se comporte si différemment selon qu’il s’agit d’un train de 15 voitures, d’un train de cinq voitures ou d’un train de deux voitures. Nous n’en avions que quatre. Donc, nous avons eu quelques retours, mais il nous en manque encore parce que nous n’avons pas tout le monde ici.
«Je pense que nous avons eu une idée de ce que nous devons améliorer et où chercher. Je pense que nous avons trouvé quelque chose qui pourrait fonctionner – mais il y a encore du travail à faire pour le rendre suffisamment bon pour pouvoir être utilisé dans les courses.
«Pas seulement pour les speedways. Je pense que c’est quelque chose qui pourrait fonctionner sur des ovales courts comme Gateway où la course est vraiment difficile.
«En fin de compte, nous voulons rendre le spectacle meilleur pour les fans. Je pense que nous allons dans la bonne direction.
Le double champion Newgarden a souligné que l’augmentation de puissance du système hybride ne doit pas nécessairement être comme cela a été testé vendredi dernier, commentant: «La bosse de puissance est réglable. Vous pouvez augmenter ou diminuer le boost, ce qui le rend très réglable.
«Nous avons parcouru quelques scénarios, quelques configurations. Il y avait définitivement un notable [between] les configurations. C’est une question de préférence pour régler l’option qui convient le mieux aux pilotes. Si vous souhaitez exécuter un système comme celui-là, il s’agit de savoir quelle est la bonne configuration à donner au terrain.
«Je pense que c’est le type d’informations avec lesquelles nous essayions d’armer IndyCar. Il leur appartiendra maintenant de disséquer les informations et de voir ce que nous ferons à l’avenir. »
– rapports supplémentaires, Steve Wittich, Trackside Online
Alexander Rossi, Andretti Autosport Honda, Scott Dixon, Chip Ganassi Racing Honda, Josef Newgarden, Équipe Penske Chevrolet
Photo par: Série IndyCar
Patricio O’Ward, Arrow McLaren SP Chevrolet
Photo par: Série IndyCar
