Adelaide International : Les rivales de l’Open d’Australie sont prévenues : Aryna Sabalenka remporte le titre.

Alors qu’il était sur le point de remporter le championnat et que sa série de 33 victoires consécutives en Australie risquait de prendre fin, la superstar serbe a remis ça. Il s’est levé de la toile.

Sebastian Korda a été plus que courageux, il a été excellent. Mais dans la finale de l’Adelaide International dimanche, Djokovic a été meilleur, s’imposant 6-7(8-6) 7-6(7-3) 6-4 dans une épopée de trois heures au Memorial Drive pour remporter son 92e titre ATP.

La première partie de la tournée de vengeance du Serbe en Australie a été courue et gagnée, mais pas sans une grosse frayeur.

Presque oublié de l’autre côté du tableau, Korda s’était tranquillement imposé devant des joueurs comme Andy Murray, Roberto Bautista Agut et Jannik Sinner pour jouer son deuxième titre ATP.

De l’autre côté du filet se trouvait un homme qui visait son 92e titre. Les cartes étaient empilées contre le jeune Américain, mais il s’en fichait.

Il a fallu sept balles de set pour que le numéro 33 mondial réussisse à percer dans le premier match. Aucun autre joueur n’avait réussi à prendre un set au Serbe jusqu’à ce que Korda remporte le premier tie-break de la finale, ce qui a mis Djokovic dans tous ses états.

Après avoir été mené, il s’est tourné vers son équipe et a ordonné à deux d’entre eux – dont son frère Marko – de quitter le court.

Toute la semaine, Djokovic avait semblé calme et posé. Une foule quasi-habituée, débordant de fans serbes, lui a mis le vent dans les voiles, mais Korda l’a jeté.

Cependant, peu de joueurs dans l’histoire du tennis ont joué les gros points mieux que Djokovic, et il a montré toute l’expérience de ses plus de 1000 victoires sur le circuit dans le deuxième set.

En l’espace de 10 minutes, il est passé du point de championnat à la victoire dans le jeu décisif.

Au dernier virage, le momentum était en faveur du 21 fois champion du grand chelem, mais Korda refusait de se laisser aller.

Il a fallu que la pression du service pour rester dans le match, mené 5-4 contre le plus grand joueur de tous les temps, fasse vaciller le jeune Américain.

Servant à 40-15, le moment est venu pour lui. Djokovic a égalisé, puis pris l’avantage, et n’a eu besoin que d’un seul coup d’œil au point de championnat pour conserver intact son incroyable record de victoires en Australie. C’était la grande évasion, et il le savait.

« Je dirais probablement que tu étais plus proche de la victoire aujourd’hui que moi », a déclaré Djokovic à propos de Korda après le match.

« Cela s’est décidé en un ou deux coups, un ou deux points. Pas de chance aujourd’hui, mais l’avenir est brillant pour toi – tu es un joueur extraordinaire, bravo. »

Incertain de l’accueil qu’il recevrait à son retour en Australie, Djokovic n’a pas tari d’éloges sur le public d’Adélaïde.

« C’était une semaine incroyable et vous l’avez rendue encore plus spéciale ; pour moi, être ici est un cadeau, définitivement », a-t-il dit.

« J’ai tout donné aujourd’hui et tout au long de la semaine pour pouvoir mettre la main sur ce trophée et le soutien que j’ai reçu ces dix derniers jours est quelque chose que je ne pense pas avoir vécu trop souvent dans ma vie, alors merci à tous.

« J’ai eu l’impression de jouer à la maison, c’est sûr, et vous m’avez fait sentir le bienvenu. Merci du fond du cœur. »

Djokovic quittera Adélaïde pour Melbourne en tant que favori pour remporter 10 titres de l’Open d’Australie et 22 titres majeurs au total, ce qui égalerait le record de Rafael Nadal.

En l’absence de Carlos Alcaraz à Melbourne Park, Djokovic pourrait quitter l’Australie en février pour redevenir le numéro 1 mondial s’il remporte le premier grand chelem de l’année.

Ce serait une histoire incroyable compte tenu des événements qui se sont déroulés 12 mois plus tôt, lorsqu’il a été expulsé d’Australie.

Mais Korda a montré qu’il n’est pas imbattable, et cela rend les choses très intéressantes alors que nous tournons notre attention vers Melbourne Park.

L’Open d’Australie s’annonce sous les meilleurs auspices avec Barty.

Les rivaux d’Aryna Sabalenka peuvent commencer à paniquer maintenant, car la Biélorusse ne l’est pas.

La cinquième joueuse mondiale a mis fin à près de deux ans de disette en s’imposant 6-3 7-6 face à la qualifiée tchèque Linda Noskova pour remporter la finale du WTA 500 Adelaide International dimanche.

Le 11e titre de sa carrière est un retournement de situation remarquable par rapport à il y a 12 mois, lorsqu’elle avait été éliminée au premier tour du tournoi d’Adélaïde deux semaines de suite.

Finis les problèmes de service qui ont gâché son été australien l’année dernière ; retour du service à 190 km/h et des coups de fond qui ont fait d’elle une future gagnante de grand chelem. Et l’avenir, finalement, pourrait être maintenant.

« Je ne veux pas que cela se reproduise », dit Sabalenka en riant de ses fameux problèmes de service.

« Oh mon Dieu, c’était le pire sentiment. (Je) ne veux même pas penser à ce sentiment.

Au début, lors du premier match, au deuxième service, je me suis dit :  » Voyons comment ça va se passer cette année « … Je crois que j’ai servi. Je me suis dit : ‘Ok, ça ne va pas se reproduire’. Je me suis sentie tellement soulagée après ça. »

Il y a douze mois, Ash Barty n’a perdu qu’un seul set à Adélaïde et a remporté le tournoi avant de se présenter à Melbourne Park et de repartir quelques semaines plus tard avec le titre de championne de l’Open d’Australie.

Cette semaine, Sabalenka a fait encore mieux en traversant l’Adelaide International sans perdre un seul set.

Prochaine étape, Melbourne.

Battre une qualifiée non qualifiée en deux sets consécutifs ne devrait normalement pas augmenter les aspirations au titre de grand chelem. Mais la victoire de Sabalenka sur Noskova était impressionnante pour de nombreuses raisons.

Tout d’abord, son adversaire – la jeune qualifiée de 18 ans qui a débuté le tournoi en dehors du top 100 mais qui se hissera bientôt dans le top 60 après un parcours de géant cette semaine.

Noskova a survécu à une balle de match en qualification avant d’éliminer les numéros 26, 8 et 2 du monde en route vers la finale de dimanche.

Mais Sabalenka était à un autre niveau.

Elle a frappé un nombre ridicule de 44 gagnants et a remporté 29 des 31 points une fois que son premier service était en jeu. En bref, le rythme et la puissance de Sabalenka étaient trop importants.

C’est le principal point de différence de la Biélorusse, qui se tourne maintenant vers Melbourne, où elle sera l’une des favorites dans un tableau très ouvert.

Sabalenka est confrontée à son histoire en Grand Chelem. Elle a atteint deux fois le quatrième tour à Melbourne Park, notamment l’année dernière, mais jamais au-delà.

Son meilleur résultat dans un grand chelem est une demi-finale à Wimbledon et à l’US Open – elle n’a pas encore atteint une finale majeure bien qu’elle ait été classée numéro 2 mondiale à un moment donné.

« Je pense que nous savons tous que c’est le tennis WTA : on ne sait jamais ce qui va se passer », a déclaré Sabalenka.

 » J’aimerais que nous puissions… prédire quelque chose, mais malheureusement, c’est maintenant comme ça que ça fonctionne « .

Novak se destine au titre à l’Open d’Australie après avoir éliminé son principal rival.

Qui peut arrêter Novak Djokovic ?

En Australie au moins, il commence à sembler que personne.

La superstar serbe semble destinée à remporter un 10e titre à l’Open d’Australie dans quelques semaines, si l’on en croit sa brillante prestation 6-3 6-4 contre celui qui est censé être son principal rival.

Daniil Medvedev a abordé la demi-finale de l’Adelaide International de samedi soir en pleine forme. Il n’a pas perdu un seul set depuis le début du tournoi et s’est débarrassé d’adversaires du top 30 pour se retrouver en finale de l’Open d’Australie en 2021.

Le Russe avait apparemment retrouvé le genre de forme qui l’avait installé comme numéro 1 mondial peu après l’Open d’Australie de l’année dernière ; le Medvedev robotique et d’une précision clinique se préparait à battre Djokovic pour la première fois depuis la finale de l’US Open 2021.

Mais Djokovic était tout simplement à un autre niveau.

Même une blessure à l’ischio-jambier gauche n’a pas empêché le 21e grand chelem de battre Medvedev en un peu plus d’une heure et demie au Memorial Drive.

Djokovic a provoqué une onde de choc dans le monde du tennis lorsqu’il a quitté le court en menant 5-2 dans le premier set pour recevoir des soins sur son ischio-jambier après s’être fait mal en s’étirant pour un retour.

Le joueur de 35 ans est revenu sur le court quelques minutes plus tard avec un bandage à l’ischio-jambier, mais il ne semblait pas perturbé.

Si l’ischio-jambier le gênait, Djokovic ne l’a pas laissé affecter son jeu.

Même lorsqu’il était le plus frustré, lorsque Medvedev était sur le point de revenir dans la deuxième manche et que Djokovic criait des jurons à l’arbitre de chaise, le Serbe a refusé de faiblir.

Si ce n’est pas Medvedev, alors qui ?

Ce ne sera pas le numéro 1 mondial Carlos Alcaraz, qui s’est retiré de l’Open d’Australie samedi.

Ce sera peut-être Sebastian Korda, l’Américain qui attend Djokovic en finale à Adélaïde dimanche. Nous attendons de voir.

Mais sur cette forme, sur une série de victoires australiennes qui s’étend maintenant à 33 matchs consécutifs, il faudrait être courageux pour parier contre Djokovic. A Adélaïde, ou à Melbourne.

La transformation rapide de Sabalenka de la capitulation au service

Il y a douze mois, Adélaïde était le théâtre de la capitulation d’Aryna Sabalenka au service.

Cette année, ce pourrait être la plateforme qui propulse la Biélorusse vers un titre tant attendu en Grand Chelem.

La cinquième joueuse mondiale n’a pas perdu un seul set en route vers la finale de l’Adelaide International, soulignant ainsi ses qualités à l’Open d’Australie dans un tableau très ouvert où ne figure plus la championne de 2022, Ash Barty.

C’est un incroyable retournement de situation par rapport à l’année dernière, où Sabalenka avait perdu au premier tour pendant plusieurs semaines consécutives à Adélaïde.

Son service a été le sujet de conversation du tennis mondial – plus précisément, où il est allé exactement.

L’une des plus puissantes frappeuses de balle du circuit WTA, le service de Sabalenka a longtemps été l’une de ses grandes armes, mais à l’été 2022, il l’a abandonnée.

Elle a servi 18 doubles fautes lors de sa défaite de la première semaine à Adélaïde et 21 la semaine suivante.

Les difficultés se sont poursuivies à Melbourne, où Sabalenka a surmonté ses problèmes de service pour atteindre le quatrième tour, avant de s’incliner en trois sets face à Kaia Kanepi. Mais cela n’a pas entamé sa confiance.

Annoncée comme une future gagnante de grand chelem dès le début de sa carrière, Sabalenka a admis qu’elle avait parfois du mal à répondre à ces attentes, en particulier celles qu’elle s’était fixées.

C’est ce qui a rendu le parcours de cette semaine jusqu’à la finale de l’Adelaide International si impressionnant, étant donné le calme dont elle a fait preuve sur le court.

« Avant, j’étais vraiment folle de tout », a déclaré Sabalenka après sa victoire 6-3 6-2 sur Irina-Camelia Begu samedi.

« J’avais beaucoup d’attentes – maintenant, je suis un peu plus âgée et je pense que je comprends (que) rien ne peut vous garantir de gagner un tournoi.

« Cela m’aide à ne pas avoir toutes ces attentes. C’est probablement la raison pour laquelle je suis capable de rester calme sur le court et de faire face à tout. »

« J’essaie d’y travailler, surtout cette semaine, si je peux rester vraiment calme sur le court quoi qu’il arrive ; il ne faut pas être super folle à propos de la victoire et juste faire son truc », a-t-elle ajouté.

« Je pense que c’est la clé pour moi, surtout en demi-finale, en quart de finale, en finale… cette semaine, j’essayais de travailler là-dessus et je pense que je m’en sors très bien. »

Grâce à la magie de son service monstre, Sabalenka est l’une des favorites de l’Open d’Australie, qui se déroulera à la fin du mois.

Son meilleur résultat à Melbourne Park est une participation consécutive au quatrième tour en 2021 et 2022.

Elle n’a jamais dépassé le stade des demi-finales d’un grand chelem.

Mais la jeune femme de 24 ans est en paix avec l’incontrôlable, dit-elle.

« On ne sait jamais. Vous pouvez penser que votre préparation est parfaite et que vous êtes prêt à y aller, puis vous perdez au premier tour.

« Et parfois vous pensez, ‘Je ne suis pas prêt à jouer un grand chelem’ et vous atteignez les demi-finales, donc vous ne savez jamais. J’essaie juste de contrôler les choses que je peux contrôler. »

Sabalenka a déclaré que ce changement de perspective est survenu après les pépins de service de l’année dernière en Australie. Cela l’a amenée à réévaluer son jeu au-delà du service.

« J’ai dû comprendre que même sans mon service, j’ai encore quelque chose à jouer. Cela m’a donné un peu de confiance, peu importe ce qui se passe sur le terrain, je peux revenir « , a-t-elle déclaré.

« Surtout quand les choses fonctionnent pour moi, comme mon service, c’est plus facile de le faire. Je pense que l’année dernière m’a beaucoup aidé à comprendre que mon service n’est pas la seule arme que j’ai et c’est pourquoi maintenant je suis beaucoup plus calme sur le court et je comprends que rien ne peut vous donner cette garantie (de succès). »

La tête de série n°2 sera opposée à la qualifiée de 18 ans Linda Noskova en finale dimanche.

Noskova est devenue la plus jeune joueuse depuis Caroline Wozniacki en 2008 à atteindre une finale WTA 500 ou plus après avoir éliminé la numéro 2 mondiale Ons Jabeur 6-3 1-6 6-3 dans la demi-finale de samedi soir.

La sensation tchèque a commencé la semaine en dehors du top 100 de la WTA, mais lorsque les classements seront mis à jour lundi, elle sera sur le point d’entrer dans le top 50 avec une défaite en finale ou à l’intérieur si elle passe Sabalenka.

Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une incroyable série d’événements pour l’adolescente, qui a dû faire face à une balle de match lors de son tout premier match de qualification du tournoi il y a une semaine.

Les stars australiennes s’affrontent au premier tour.

La malchance du tirage au sort a opposé Thanasi Kokkinakis et Alexei Popyrin au premier tour de l’Adelaide International 2 qui débute la semaine prochaine.

Les deux meilleurs joueurs australiens de la première semaine devront s’affronter lundi au Memorial Drive. Le vainqueur aura droit à un match au deuxième tour contre Andrey Rublev, tête de série n° 1.

C’est l’un des pires tirages possibles pour Kokkinakis, qui défend son premier titre ATP et les 250 points de classement gagnés l’année dernière lorsqu’il a traversé le tableau pour battre le Français Arthur Rinderknech en finale.

L’Australien du Sud a été éliminé de la première semaine par Jannik Sinner au troisième tour et cette défaite l’a fait sortir du top 100 ATP.

Kokkinakis risque de chuter encore plus dans le classement s’il ne fait pas un bon parcours lors du tournoi de la semaine 2 et un premier rendez-vous avec son compatriote Popyrin, suivi du numéro 8 mondial Rublev, n’est pas ce que le jeune homme de 26 ans aurait voulu voir.

Popyrin a été l’Australien le plus performant de la semaine 1, battant Félix Auger-Aliassime, tête de série n°2, au premier tour et se qualifiant pour les quarts de finale où il a battu Yoshihito Nishioka en trois sets épuisants.

Pour les neutres, ce choc australien au premier tour sera une bataille intrigante, Jason Kubler étant également dans la première moitié du tableau de la semaine 2.

Étonnamment, Kokkinakis et Popyrin ne se sont jamais affrontés sur le circuit.

Si le n°113 mondial Popyrin bat Kokkinakis, il dépassera son compatriote au classement mondial.

Kokkinakis a perdu 17 places et se retrouve au 110e rang après avoir échoué à atteindre le stade des demi-finales lors de la première semaine.

Mais le champion du double de l’Open d’Australie 2022 a déclaré plus tôt cette semaine qu’il connaissait la pression du classement qui l’attendait à Adélaïde et qu’il était confiant de pouvoir remonter les points plus tard dans l’année.

« Je savais qu’en arrivant cet été, mon classement pourrait en prendre un coup. Ce n’est peut-être pas beau à voir sur le numéro à côté de mon nom, mais je sais où en est mon jeu et je sais ce dont je suis capable », a-t-il déclaré.

« J’ai atteint mon apogée très tôt l’année dernière. J’avais l’impression d’avoir du mal à maintenir cette énergie et cette concentration tout au long de la saison et c’est l’un de mes objectifs pour cette année. »

Djoker contre Daniil : Les poids lourds s’affrontent en demi-finale à Adélaïde.

Tout le reste n’était qu’une mise en bouche pour cet événement principal.

Novak Djokovic contre Daniil Medvedev. Une répétition des finales de l’Open d’Australie et de l’US Open 2021 et une 13ème rencontre entre les deux grands rivaux du tennis masculin.

Djokovic, comme il le fait avec à peu près tous les joueurs du circuit, mène le face-à-face 8-4.

Il pourrait et devrait peut-être s’agir d’une finale, mais les deux hommes s’affronteront samedi soir au Memorial Drive pour une place en finale dimanche, contre le vainqueur de Sebastian Korda et Yoshihito Nishioka.

Le respect est mutuel. Le désir de l’emporter sur l’autre est absolu. Pour le favori de l’Open d’Australie, Djokovic, qui est invaincu en Australie depuis plus de 30 matches, c’est le précurseur parfait du premier grand chelem de l’année.

« Depuis quatre ou cinq ans, il est l’un des meilleurs joueurs du monde », a déclaré Djokovic à propos de Medvedev.

« (Un) ancien numéro 1 mondial, un champion du grand chelem – il est si fort mentalement dans les grands moments.

« Peut-être qu’il y a eu un ou deux matchs sur les 12 que nous avons joués au total où tout s’est déroulé de manière assez directe. La plupart des autres matches ont été très serrés, et c’est ce à quoi je m’attends (samedi) également.

« J’ai hâte d’y être. Cela va être une grande demi-finale, c’est sûr.

« Mais en même temps, je pense aussi que ce sera le plus grand test jusqu’à présent pour moi et pour lui. Je pense que c’est ce que nous voulons pour Melbourne et l’Open d’Australie. »

Djokovic a remporté les quatre derniers matchs entre les deux joueurs, la dernière victoire de Medvedev sur le 21 fois champion du Grand Chelem remontant à la finale de l’US Open 2021.

Le Russe sait mieux que quiconque à quel point il est difficile de battre Djokovic, notamment en Australie.

« En Australie, nous avons déjà joué trois fois… mais j’ai perdu à chaque fois. C’est un défi de jouer contre Novak en Australie », a déclaré Medvedev.

« Peut-être que cela peut être plus facile à Adélaïde qu’à Melbourne, on ne sait jamais, mais c’est un défi et c’est un grand test avant l’Open d’Australie pour jouer contre l’un des meilleurs et probablement le meilleur joueur de tous les temps en termes de tennis australien. »

Mais avant que les deux anciens numéros 1 mondiaux ne s’affrontent sur le court central plus tard ce soir, l’Adelaide International proposera une journée massive d’actions finales.

Cela commencera à 12 heures, heure locale, lorsque l’Australienne Storm Hunter sera associée à Katerina Siniakova dans la finale du double sur le court central.

La tueuse de géants Irina-Camelia Begu cherchera à poursuivre son parcours lorsqu’elle affrontera la tête de série n°2 Aryna Sabalenka dans la première demi-finale du simple féminin à partir de 14h.

Begu compte déjà Jelena Ostapenko, tête de série n°7, et Veronika Kudermetova, tête de série n°4, dans sa liste des scalps de l’Adelaide International, tandis que Sabalenka n’a pas encore perdu un set au Memorial Drive cette semaine.

A partir de 16h00, la demi-finale du simple messieurs entre Sebastian Korda et Yoshihito Nishioka.

Alors que tous les regards sont tournés vers l’affrontement entre Djokovic et Medvedev, la bataille entre les jeunes pousses non têtes de série pour une place en finale dimanche sera un événement télévisé incontournable.

La Tchèque Linda Noskova, qualifiée de choc, s’attaquera à un autre grand nom lorsqu’elle rencontrera Ons Jabeur, numéro 2 mondial, dans la deuxième demi-finale du simple dames à partir de 18h30.

Noskova a joué une épopée passionnante de près de trois heures contre Victoria Azarenka en quart de finale vendredi et la jeune femme, qui a commencé son parcours à l’Adelaide International par une victoire sur la tête de série n°3 Daria Kastakina, a les outils pour aller jusqu’au bout.

Et puis bien sûr, c’est le grand moment. À partir de 20 h 30, heure locale, Djokovic et Medvedev se retrouveront pour la troisième fois en quatre mois en finale de l’Open d’Australie et de l’US Open 2021.

A partir de 12h00 Finale du double WTA 500 :

Storm Hunter (AUS), Katerina Siniakova (CZE) [1] v Asia Muhammad (USA), Taylor Townsend (USA) [6]

Pas avant 14h00 – Demi-finale du WTA 500 :

Irina-Camelia Begu (ROU) v Aryna Sabalenka [2]

Pas avant 16h00 – Demi-finale de l’ATP 250 :

Sebastian Korda (USA) v Yoshihito Nishioka (JPN)

Pas avant 18h30 Demi-finale du WTA 500 :

Ons Jabeur (TUN) [1] v Linda Noskova (CZE) [Q]

Pas avant 20h30 – Demi-finale ATP 250 :

Novak Djokovic (SRB) [1] v Daniil Medvedev [3]

Publié à l’origine sous le titre Adelaide International : Novak Djokovic poussé dans ses derniers retranchements, Aryna Sabalenka remporte le titre féminin.