Alors qu’Elliott s’était qualifié pour les séries éliminatoires à chacune de ses cinq saisons à temps plein en Coupe, il ne s’est jamais qualifié pour le championnat 4 avec une chance de remporter un championnat de la série.
Une victoire au Charlotte Roval dimanche a assuré un autre voyage en huitièmes de finale et trois chances de victoire qui le verrouillent dans le championnat 4 – Kansas, Texas et Martinsville, Virginie.
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«Nous avons eu la chance de participer aux huitièmes de finale ces dernières années. C’est en quelque sorte notre point d’arrêt », a déclaré Elliott. «Pour nous, nous sommes juste les yeux devant nous pour essayer de nous affirmer au sein du prochain groupe.
«Nous avons tendance à voir les mêmes gars faire les quatre derniers chaque année, le même groupe se battre pour ces places. Je pense que pour nous, nous sommes très capables de nous affirmer parmi eux. Nous devons juste être un peu meilleurs, un peu plus cohérents, éliminer ces mauvaises pistes de course.
«Je pense que nous pouvons courir avec n’importe qui quand nous sommes à notre meilleur. Je l’ai déjà dit. Je le crois vraiment. J’ai hâte de saisir cette opportunité et je suis prêt à passer à autre chose. »
Deux des trois victoires d’Elliott cette saison ont eu lieu sur des parcours routiers, mais sa première est survenue en mai dans une course de 500 km à Charlotte Motor Speedway, une piste intermédiaire de 1,5 mile tout comme le Kansas et le Texas.
Dans la perspective des huitièmes de finale
Il a terminé 12e à chacun des premiers arrêts de la saison au Texas et au Kansas cette saison. Sur les autres pistes de 1,5 mile, il était 26e et 22e à Las Vegas, deuxième au Coca-Cola 600 à Charlotte, deuxième à Homestead, huitième à Atlanta et 23e au Kentucky.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des prédictions sur la façon dont il se comporterait dans les trois prochaines courses, Elliott a répondu: «On ne sait jamais. C’est pourquoi nous allons courir, c’est pour savoir qui gagne et qui perd. Juste excité d’avoir l’opportunité.
«Je pense que ce sera un très gros défi pour nous de passer à autre chose, comme je pense que c’est pour tout le monde dans ce tour, à moins que vous ayez juste un tas de victoires. Nous devons juste apporter notre jeu ‘A’, aller de l’avant, vraiment essayer d’exécuter trois semaines solides.
Si Elliott se qualifie pour la prochaine manche, il sera le premier pilote Chevrolet depuis Jimmie Johnson en 2016 à avoir une chance de concourir pour le titre de la série. Alex Bowman et Kurt Busch, pilotes Chevy, se sont également qualifiés pour les huitièmes de finale cette saison.
Viser la couronne
Alan Gustafson, chef d’équipe de la Chevrolet Hendrick Motorsports n ° 9 d’Elliott, a déclaré qu’il estimait que son équipe avait été capable de se qualifier pour la ronde finale au cours des saisons précédentes, s’il n’y avait pas de «si et de mais».
«Nous devons trouver un moyen de passer. Certes, gagner l’un de ces trois, ou courir à l’extrémité pointue de la lance, sera ce qu’il faut. Je pense que nous pouvons le faire », a-t-il déclaré.
«Nous nous sommes progressivement améliorés de mieux en mieux. Je pense que nous avons été bien meilleurs que notre performance en huitièmes de finale l’an dernier. Nous allons travailler très dur pour y parvenir.
