Le vétéran brésilien s’est entretenu avec plusieurs équipes du championnat NTT IndyCar Series et IMSA WeatherTech SportsCar, mais n’est pas encore prêt à annoncer ses projets futurs et se concentre actuellement sur son défi pour le titre IMSA avec Ricky Taylor.
Ce duo Acura Team Penske a remporté les trois dernières courses IMSA Prototype et est en bonne voie pour le championnat avec trois manches encore à disputer. Si Castroneves et Taylor réussissent dans leur quête, ce sera la conclusion parfaite du partenariat de trois ans entre HPD et Team Penske qui a déjà produit la gloire du championnat grâce à l’autre entrée de l’équipe, celle de Juan Pablo Montoya et Dane Cameron.
Un tel triomphe marquera également la fin du partenariat de 21 ans entre Castroneves et Penske, qui a produit 30 victoires en IndyCar (dont trois Indy 500) et cinq triomphes IMSA (dont la victoire de la catégorie LMP2 dans la Porsche Spyder à Petit Le Mans. En 2008). Castroneves a déclaré que son objectif ultime est maintenant de redevenir un pilote IndyCar à plein temps.
Il y a deux semaines, il a déclaré à Motorsport.com: «J’ai parlé à quatre équipes qui se sont montrées intéressées. L’un m’a dit d’attendre le mois prochain [October], un autre attend de voir si son pilote prendra sa retraite ou non, un autre est sur le point de recevoir les fonds mais rien pour le moment, et le dernier veut faire uniquement l’Indy 500 et j’essaie de remporter la saison complète.
Quand Motorsport.com lui a demandé samedi dernier une mise à jour sur ses perspectives 2021, Castroneves a répondu: «J’espère que nous aurons une annonce très bientôt. L’objectif est dans les quatre prochaines semaines. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’agissait d’IndyCar, il a répondu: « Je ne sais pas mais ce serait l’idéal. »
Le rôle à plein temps de Castroneves pour l’équipe Penske est passé d’IndyCar à IMSA à la fin de la saison 2017, bien qu’il ait couru trois Indy 500 et deux Grands Prix d’Indianapolis pour l’équipe 2018-2020.
Cependant, Castroneves n’avait pas été complètement satisfait du changement de carrière après une saison IndyCar au cours de laquelle il a marqué trois pôles, une victoire et a terminé quatrième dans la course aux points.
« IndyCar est une affaire inachevée, je suis d’accord », a-t-il déclaré la semaine dernière. «Nous avons été forts dans de nombreuses courses – Iowa, Road America, Phoenix….
«Mais pas de regrets. Nous ne pouvons pas le changer. Je suis en fait heureux de tout ce que j’ai appris dans IMSA. Une approche si différente, différentes façons de voir les stratégies, différentes décisions à prendre en voiture parce que vous avez affaire à trois autres classes en piste.
«Et l’Acura [ARX-05] est une voiture fantastique. J’adore pousser à la limite comme j’aime pousser n’importe quelle voiture à la limite! Et mon expérience dans les voitures de sport, je dirais, a fait de moi un pilote plus complet qu’avant. Je veux utiliser cette expérience dans IndyCar et si ce n’est pas possible à plein temps, alors dans une autre équipe IMSA. »
Au Harvest Grand Prix d’IndyCar, un double en-tête sur le parcours routier IMS, Castroneves a couru une IndyCar non-Penske pour la première fois depuis 1999, remplaçant Oliver Askew à Arrow McLaren SP. C’est un rôle qu’il pourrait reprendre pour la finale de la saison à Saint-Pétersbourg la semaine prochaine si Askew – qui quittera l’équipe à la fin de la saison – n’obtient toujours pas l’autorisation médicale pour concourir.
Bien que Castroneves n’ait terminé que 20e et 21e dans les deux courses, les qualifications suggéraient qu’il était incroyablement proche du titulaire de l’équipe Patricio O’Ward, bien qu’il ne conduise pas une IndyCar sur un parcours routier depuis mai 2019. Bien que les qualifications dans différents groupes excluent une comparaison directe, et notant que le groupe de Castroneves a couru dans des conditions plus favorables, il a en fait établi un temps de qualification 0,4 seconde plus rapide que O’Ward pour la course 1, alors que dans des conditions globalement similaires lors des qualifications pour la course 2, il était une demi-seconde plus lent que le 20 ans -vieux mexicain.
« C’était intéressant à Indy avec Arrow McLaren SP – un processus très différent de Penske », a déclaré Castroneves à Motorsport.com. «C’est un super groupe de gars et je suis très impressionné par leur fonctionnement.
«Le problème était juste un manque de temps. Nous avons eu une séance d’essais de 75 minutes, puis des qualifications deux heures et demie après, puis après cela, vous voulez faire un changement pour la course mais il n’y a pas de séance pour l’essayer, donc vous n’osez pas aller trop loin. une direction.
«Ensuite, vous avez la première course, puis c’est le lendemain des qualifications pour la course 2 et vous n’avez pas eu la chance d’essayer des changements pour cette séance de qualification ou la deuxième course! Je veux dire, heureusement, ils ont d’excellents ingénieurs chez McLaren et ils pourraient faire une ou deux petites différences, mais nous n’avons pas eu l’occasion de tester quelque chose, de revenir aux stands et de tester quelque chose qui nous mènerait dans une direction différente.
«C’est juste go-go-go! Et si vous n’avez pas couru une IndyCar sur un parcours routier depuis un an et demi, vous n’allez pas vous rattraper en un week-end comme celui-là. Mais avec un peu plus de temps en piste, je serais de plus en plus fort. N’oubliez pas que l’âge n’est qu’un chiffre!
«En disant tout ça, mec, j’étais tellement, tellement heureux de conduire à nouveau à gauche et à droite dans une IndyCar. C’était si bon.
«Pour l’instant, je reste concentré sur Petit Le Mans et j’essaie de faire un excellent travail pour Acura Team Penske. Et il y a un championnat pour nous d’essayer de gagner et je pense que nous avons une très forte chance.
«Mais les choses évoluent également dans la bonne direction pour l’année prochaine. Et honnêtement, c’est tout ce que je peux dire pour le moment.
