Légende de l’image Astrid Fontaine pense que les changements imposés aux entreprises par Covid-19 pourraient en tirer des avantages significatifs
«Quand je suis allée à l’université, nous étions trois filles sur 120 étudiantes en génie mécanique», explique le Dr Astrid Fontaine.
« Qui avez-vous dans une entreprise axée sur l’ingénierie? Ce sont des gens qui ont étudié les sciences, la technologie, les mathématiques, l’ingénierie – et ce sont des sujets dans le passé que les garçons avaient tendance à étudier.
Le Dr Fontaine est membre du conseil d’administration de Bentley, le constructeur britannique de voitures de luxe appartenant à Volkswagen. Elle essaie de m’expliquer pourquoi les femmes cadres supérieures comme elle sont encore relativement rares dans l’industrie automobile, même si les femmes représentent une part de plus en plus importante du marché – et qu’au Royaume-Uni à lui seul, environ 35% des voitures sur le marché route.
Elle explique également pourquoi elle pense que la crise de l’industrie déclenchée par la pandémie de Covid-19 pourrait s’avérer un catalyseur pour la création d’une main-d’œuvre plus diversifiée.
Impact Covid
Au cours de ses 25 ans de carrière, le Dr Fontaine a passé du temps chez Daimler et Porsche, ainsi que dans des universités en Chine et aux États-Unis. Le cabinet de nomination de cadres, Inclusive Boards, la classe parmi les 100 femmes les plus influentes du secteur de l’ingénierie.
Copyright de l’image Getty Images Image caption Covid a vu Bentley proposer de licencier environ un quart de ses effectifs
Désormais chez Bentley, en tant que membre du conseil d’administration en charge de «People, Digitalisation and IT», elle se retrouve à superviser les tentatives de création d’une main-d’œuvre plus inclusive. L’année dernière, il y avait des signes de progrès: l’entreprise a embauché 93 stagiaires, dont 31 femmes – un record pour l’entreprise. Mais c’était avant que la pandémie ne s’installe.
Comme d’autres constructeurs automobiles, Bentley a été gravement touchée par le verrouillage, qui l’a forcée à fermer son usine de Crewe pendant sept semaines et à renvoyer le personnel chez lui. Il a ensuite proposé de licencier 1 000 employés, soit environ un quart de ses effectifs.
Pourtant, le Dr Fontaine insiste sur le fait que les coupes – impliquant un grand nombre de licenciements volontaires – n’entraveront pas réellement les efforts à long terme pour améliorer la diversité. En effet, elle pense que les changements des modes de travail imposés aux entreprises par la crise pourraient en tirer des bénéfices significatifs.
«Je pense que ce que nous voyons ici est un changement de génération. Je pense que c’est plutôt une opportunité maintenant de regarder vers l’avenir», dit-elle.
«Cette opportunité de travailler à distance, de collaborer sur des plates-formes numériques – elle supprime tout type d’obstacles concernant l’endroit où vous vous trouvez; elle supprime les barrières créées lorsque, par exemple, vous devez vous occuper d’enfants ou de votre famille.
Copyright de l’image Bentley Motors Image caption Les entreprises automobiles doivent sensibiliser aux préjugés inconscients afin de les contrer, déclare le Dr Fontaine
«Vous pouvez travailler à domicile, tout en faisant cela aussi – donc vos opportunités multitâches et votre flexibilité sont décuplées. Et je pense que c’est pourquoi l’environnement sera tellement plus diversifié!
«Le talent que les femmes apportent… dans le passé, peut-être qu’elles n’étaient pas disposées à le faire valoir parce qu’elles avaient trop d’autres choses à prendre en compte.
Tout cela arrive à un moment où, selon le Dr Fontaine, l’industrie dans son ensemble évolue déjà de manière à attirer une main-d’œuvre plus large.
«Dans le passé, il était essentiellement motivé par la construction mécanique et la conception», explique-t-elle.
«Mais maintenant, l’industrie est pleinement dans le sujet de l’électrification et de la numérisation.
« Donc, vous avez besoin de développeurs de systèmes, de compétences dans les médias sociaux… et dans ce monde de nouvelles compétences que nous recherchons, nous trouvons un bassin beaucoup plus large de candidates. »
Copyright de l’image Getty Images Image caption L’industrie automobile a désormais besoin d’un ensemble de compétences plus large, qui comprend un bassin beaucoup plus large de candidates, déclare le Dr Fontaine
Sensibilisation aux biais
Compte tenu des défis auxquels sont confrontées les autres femmes âgées dans les secteurs à prédominance masculine, il est peut-être surprenant que, interrogée sur sa propre carrière, la Dre Fontaine se plaint peu d’obstacles qui se dressent sur son chemin.
«Peut-être que j’ai simplement eu de la chance», dit-elle.
« J’ai trouvé le contraire – il y avait des gens qui m’aidaient, qui faisaient du mentorat, qui donnaient des conseils, qui donnaient une rétroaction honnête. J’ai trouvé que les gens m’ont soutenu. »
Mais elle convient qu’il y a un état d’esprit au sein de l’industrie qui doit changer.
«Nous devons créer une prise de conscience sur les préjugés inconscients – là où les gens ont, probablement sans le savoir, une tendance à se regrouper parmi des personnes qui sont similaires», dit-elle.
« Cependant, je pense que nous avons tous vu pendant cette crise que l’avantage vient du regroupement avec des personnes différentes de vous, pour amener des opinions différentes à la table et les écouter.
«C’est donc l’une des étapes majeures que nous essayons d’encourager: créer une diversité de personnes, au lieu que tout le monde soit pareil.
