Le FBI a annoncé des accusations contre deux terroristes britanniques présumés accusés de faire partie d’une cellule de l’Etat islamique « notoirement brutale » connue sous le nom de « Beatles ».
Alexanda Kotey et El Shafee Elsheikh, tous deux dans la trentaine et originaires de l’ouest de Londres, auraient appartenu à la cellule des bourreaux en Syrie – connue sous le nom de «Beatles» en raison de leurs accents britanniques.
Alexanda Kotey (à gauche) et Shafee Elsheikh sont détenues par le FBI
John Demers, procureur général adjoint pour la sécurité nationale, a annoncé les accusations lors d’une conférence de presse aux États-Unis mercredi.
Il a déclaré: « Les accusés sont accusés d’infractions terroristes liées à la prise d’otages et au meurtre de quatre Américains, ainsi que de citoyens britanniques et japonais ».
M. Demers a ajouté qu’il était « heureux » de confirmer que Kotey et Elsheikh sont détenus par le FBI et doivent comparaître devant un tribunal fédéral du district oriental de Virginie.
Les deux hommes vont maintenant se présenter devant le tribunal pour « faire face à la justice pour les actes dépravés allégués contre eux dans l’acte d’accusation », a-t-il ajouté.
S’ils sont reconnus coupables, ils risquent la prison à vie.
Alan Henning était un travailleur humanitaire de 47 ans du Lancashire
Kotey et Elsheikh seraient responsables de la mort d’un certain nombre de captifs occidentaux, dont les Britanniques Alan Henning et David Haines.
Mike, le frère de M. Haines, a déclaré à Sky News: « La famille Haines ainsi que toutes les familles des victimes sont ravies de voir cette avancée dans le système judiciaire. »
Le couple est également accusé d’avoir tué les journalistes américains James Foley et Steven Sotloff et les travailleurs humanitaires Kayla Mueller et Peter Kassig. Leurs familles ont salué la décision américaine.
«Désormais, nos familles peuvent engager des poursuites pour ces crimes contre nos enfants devant un tribunal américain», ont-ils déclaré dans un communiqué.
Le secrétaire d’État Mike Pompeo a tweeté: «Nous nous félicitons du transfert des« Beatles »de l’Etat islamique aux États-Unis pour y être jugés par un tribunal.
« Les États-Unis ne se reposeront pas tant que ces terroristes présumés ne seront pas tenus responsables de leurs crimes et que justice n’aura pas été rendue aux familles de leurs victimes. »
L’EI est un groupe militant connu pour les décapitations et le traitement barbare des travailleurs humanitaires, des journalistes et d’autres otages en Syrie.
Beaucoup de ces exécutions ont été filmées et diffusées dans le monde entier avec des détails graphiques.
Le couple a été capturé par les Forces démocratiques syriennes en janvier 2018 et transféré à la garde de l’armée américaine en Irak en octobre 2019, y restant depuis.
Le mois dernier, les familles des hommes qui auraient été tués par les deux hommes ont accueilli favorablement la nouvelle qu’ils risquaient d’être jugés aux États-Unis après un Décision de la Haute Cour autorisé le Royaume-Uni à transmettre des informations sur le cas.
Après la décision, le ministre de l’Intérieur, Priti Patel, a annoncé que « des preuves supplémentaires à l’appui de la poursuite » des deux hommes avaient été « finalement » envoyées aux États-Unis.
David Haines a été décapité en Syrie en 2014 après avoir été retenu prisonnier pendant 18 mois
M. Haines, ancien ingénieur aéronautique et humanitaire de 44 ans originaire de Perth en Écosse, a été décapité en Syrie en 2014 après avoir été retenu prisonnier pendant 18 mois.
M. Henning, un travailleur humanitaire de 47 ans du Lancashire, a également été décapité en 2014 après avoir été capturé par des extrémistes en Syrie.
Leurs morts, et plusieurs autres, ont été filmées et utilisées à des fins de propagande par des extrémistes.
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Le chef de file de la cellule aurait été Mohammed Emwazi, connu sous le nom de Jihadi John, qui a été tué lors d’une frappe aérienne américaine en 2015.
Le quatrième membre du groupe, Aine Davis, a ensuite été emprisonné en Turquie.
Le procureur général américain William P. Barr a déclaré: «Ces accusations sont le produit de nombreuses années de travail acharné dans la poursuite de la justice pour nos citoyens tués par Daech.
«Bien que nous ne puissions pas les ramener, nous pouvons et nous demanderons justice pour eux, leurs familles et pour tous les Américains.
«Notre message aux autres terroristes du monde entier est le suivant: si vous faites du mal aux Américains, vous affronterez les armes américaines sur le champ de bataille ou la loi américaine dans nos salles d’audience.
« De toute façon, vous serez poursuivi jusqu’au bout de la terre jusqu’à ce que justice soit faite. »
M. Demers a été invité à confirmer que les États-Unis s’en tenaient à leur décision ne pas demander la peine de mort pour la paire.
« Je pense que le procureur général l’a clairement indiqué dans ses lettres au ministre de l’Intérieur, qu’il a décidé dans l’ensemble que nous n’allions pas poursuivre la peine de mort dans cette affaire et c’est là que nous en sommes », at-il ajouté.
En août, M. Barr s’est engagé à permettre aux tribunaux britanniques de permettre aux autorités britanniques de partager plus facilement des informations avec les procureurs des États-Unis.
G. Zachary Terwilliger, l’avocat américain du district oriental de Virginie, a déclaré: «Ces terroristes présumés ont tous deux grandi au Royaume-Uni où ils se sont radicalisés.
«Leur rôle au sein de l’organisation terroriste Isis était de faire partie d’un plan brutal de prise d’otages par lequel des citoyens américains, européens et asiatiques ont été pris en otage d’environ 2012 à 2015».
Dans le cadre de la conspiration, « leurs actes vicieux et ceux des co-conspirateurs » incluraient des témoins forcés de meurtres, des simulacres d’exécutions, des chocs par taser électrique, des coups parmi d’autres actes brutaux, a-t-il dit.
En vertu de la loi américaine, le couple peut être tenu responsable des «actes prévisibles de leurs co-conspirateurs» qui ont eu lieu au cours du complot – notamment la facilitation de la prise d’otages, des demandes de rançon, des abus et du meurtre d’Américains, d’Européens et de citoyens asiatiques pour « faire avancer leur programme terroriste et celui d’Isis », ont-ils dit aux journalistes.
Il a ajouté: « Les actes brutaux de décapitation ont été capturés par la machine de propagande médiatique d’Isis et diffusés pour atteindre leurs objectifs de Jihad. »
M. Demers a été interrogé sur l’importance d’obtenir les preuves britanniques pour l’affaire.
Une décision de la Haute Cour le mois dernier a permis au Royaume-Uni de partager des informations sur les affaires avec les autorités américaines.
Il a déclaré aux journalistes: « Nous avons décidé que si nous allions traiter cette affaire, nous allions raconter l’histoire la plus complète possible de ce que ces accusés avaient fait et nous allions présenter la preuve la plus solide possible. Et avec les preuves britanniques, je pense que nous pouvons très bien le faire. «
