Timothy Ray Brown, la première personne connue à être guérie du VIH, est décédée d’un cancer.
« C’est avec une grande tristesse que j’annonce que Timothy est décédé … cet après-midi entouré de moi et de mes amis, après une bataille de cinq mois contre la leucémie », a déclaré son partenaire Tim Hoeffgen dans un message Facebook.
Il a dit que M. Brown était son « héros » et « la personne la plus gentille du monde ».
M. Brown avec l’actrice Sharon Stone lors d’un événement caritatif contre le sida
M. Brown, 54 ans, est devenu connu comme « le Berlin patient « après son VIH a été autorisé par un traitement impliquant une greffe de moelle osseuse dans la capitale allemande en 2007.
Le cas de l’Américain a fasciné et inspiré une génération de médecins VIH ainsi que des patients infectés par le virus, offrant une lueur d’espoir qu’un jour un remède sera trouvé qui mettra fin à la pandémie du sida.
«Nous devons à Timothy et à son médecin, Gero Huetter, beaucoup de gratitude pour avoir ouvert la porte aux scientifiques pour qu’ils explorent le concept selon lequel un remède contre le VIH est possible», a déclaré Adeeba Kamarulzaman, président de l’International AIDS Society.
M. Brown a été diagnostiqué en 1995 alors qu’il vivait à Berlin, et en 2006, il a également été diagnostiqué avec un type de cancer du sang connu sous le nom de leucémie myéloïde aiguë.
Alors que M. Brown est resté indemne du VIH pendant plus d’une décennie après avoir été traité, il a subi une rechute de la leucémie au cours de l’année écoulée.
Ses médecins ont déclaré que le cancer du sang s’était propagé à sa colonne vertébrale et à son cerveau, et qu’il avait récemment reçu des soins palliatifs dans sa ville natale de Palm Springs, Californie.
Le virus du VIH provoque le SIDA, qui a tué environ 35 millions de personnes depuis les années 1980
« Je suis navré que mon héros soit maintenant parti. Tim était vraiment la personne la plus gentille du monde », a déclaré M. Hoeffgen.
Il a déclaré que M. Brown s’était donné pour mission de raconter l’histoire de sa guérison et était « devenu un ambassadeur de l’espoir ».
Pour le Dr Huetter, le médecin allemand qui l’a soigné en 2007, le cas de M. Brown était un tir dans le noir. Le traitement impliquait la destruction de son système immunitaire et la transplantation de cellules souches avec une mutation génique appelée CCR5, qui résiste au VIH.
Seule une infime proportion de personnes – la plupart d’origine nord-européenne – ont la mutation CCR5 qui les rend résistantes au virus responsable du sida.
Ceci et d’autres facteurs ont rendu le traitement coûteux, complexe et très risqué. La plupart des experts disent que cela ne pourrait jamais devenir un moyen de guérir tous les patients, car beaucoup d’entre eux risqueraient de mourir de la procédure elle-même.
Plus de 37 millions de personnes dans le monde sont actuellement infectées par le VIH et la pandémie du sida a tué environ 35 millions de personnes depuis son apparition dans les années 80.
Les progrès de la médecine au cours des trois dernières décennies ont conduit au développement de combinaisons de médicaments connues sous le nom de thérapies antirétrovirales qui peuvent contrôler le virus, permettant à de nombreuses personnes de vivre avec le virus pendant des années.
Adam Castillejo, qui était connu comme « le patient de Londres » jusqu’à ce qu’il révèle son identité cette année, serait en rémission du VIH après avoir subi une greffe en 2016 similaire à celle de M. Brown.
