L’ancien Premier ministre australien Tony Abbott s’est vu confier un poste de premier plan de conseiller le gouvernement britannique sur le commerce – malgré une série de commentaires prétendument homophobes et sexistes.
De hauts partisans LGBT, dont Sir Ian McKellen et Stonewall, ainsi que le porte-parole du Parti travailliste pour l’égalité, a exhorté Boris Johnson à bloquer le rendez-vous.
M. Abbott, 62 ans, a précédemment déclaré qu’il se sentait « menacé par l’homosexualité » et a fait campagne « vigoureusement » contre la légalisation du mariage homosexuel en Australie, selon des militants.
Il a également suscité une controverse sur les droits des femmes, l’avortement et le changement climatique.
Mais interrogé vendredi sur son histoire, M. Johnson a déclaré: « Je ne suis évidemment pas du tout d’accord avec ces sentiments. »
Une déclaration du ministère du Commerce international n’a pas abordé directement la controverse, mais a déclaré: « Les nouveaux conseillers du conseil sont annoncés à un moment important pour la politique commerciale du Royaume-Uni et alors que les négociations avec les États-Unis, le Japon, l’Australie et la Nouvelle-Zélande entrent dans leur dernières étapes cruciales – bien que les conseillers du conseil d’administration n’aient aucun rôle direct dans la conclusion d’accords commerciaux.
« Le conseil représentera un éventail de points de vue pour l’aider dans sa fonction consultative, promouvoir le commerce libre et équitable et conseiller le secrétaire au commerce international sur la politique commerciale du Royaume-Uni. »
M. Abbott, qui a été Premier ministre australien entre 2013 et 2015, a été critiqué pour un certain nombre de commentaires litigieux, notamment:
- qualifiant l’avortement de «solution de facilité» pour les femmes
- disant que les hommes sont plus adaptés aux règles de leadership, ajoutant qu’ils sont « plus adaptés pour exercer l’autorité »
- décrivant l’homosexualité comme «remettant en question les notions du bon ordre des choses»
- se référant au «sex-appeal» d’une candidate de l’opposition
- affirmant qu’il n’est « absolument pas convaincu » par la « soi-disant science établie sur le changement climatique »
- disant que le réchauffement climatique s’est « arrêté »
Lors de sa visite à Solihull vendredi, le Premier ministre, M. Johnson, a déclaré qu’il ne partageait pas les vues de M. Abbott.
Il a déclaré: « Je ne suis pas d’accord avec tous ceux qui servent le gouvernement à titre non rémunéré dans des centaines de conseils d’administration à travers le pays – et on ne peut pas s’attendre à ce que je le fasse. »
Mais il a ajouté: «C’est un gars qui a été élu par le peuple de la grande nation libérale et démocratique d’Australie.
« C’est un pays incroyable, c’est un pays épris de liberté, c’est un pays libéral. Et voilà! Je pense que cela parle de lui-même. »
Dans un entretien avec Kay Burley jeudi, le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, n’a pas condamné l’homophobie et le sexisme présumés de M. Abbott, affirmant qu ‘ »il est également un expert en commerce ».
Julia Gillard, un autre ancien Premier ministre australien qui a qualifié M. Abbott de misogyne au parlement en 2012, a déclaré plus tôt à Sky News: « Je m’en tiens à chaque mot ».
Le Premier ministre écossais, Nicola Sturgeon, a déclaré que les vues controversées de M. Abbott sur le coronavirus étaient « profondément offensantes et fausses » et qu’il n’était pas apte à être un envoyé commercial.
Le secrétaire de la Justice fantôme et député travailliste David Lammy a accusé le gouvernement de « ne pas se soucier » des accusations selon lesquelles M. Abbott est homophobe et misogyne.
