Ce serait un « miracle » si le Tour de France de cette année se termine, a averti le chef de l’instance dirigeante mondiale du cyclisme de compétition, après qu’une flambée de cas de coronavirus a entraîné un changement de règle.
L’atmosphère était inhabituellement tamisée lorsque la course a débuté samedi à Nice, craignant que les 176 coureurs ne parviennent à atteindre la ligne d’arrivée à Paris.
Le président de l’Union Cycliste Internationale, David Lappartient, a déclaré que c’était « un premier miracle que nous puissions commencer cette course ».
La course annuelle a été retardée de deux mois en raison du COVID-19
« Mais nous voulons qu’un deuxième miracle se produise, à savoir l’arrivée du Tour de France à Paris », a-t-il ajouté.
Le ministre français des Sports, Jean-Michel Blanquer, a pris un ton plus optimiste, affirmant que si « tout est possible », les chances que le Tour soit annulé avant d’arriver à Paris étaient « très minces ».
La France est confrontée à un taux d’infection en constante augmentation, avec un record post-lock-out de 7 379 nouveaux cas enregistrés vendredi.
À la lumière de la résurgence, les autorités sanitaires ont imposé des règles de restriction plus strictes sur la course quelques heures avant son début.
Les nouvelles règles stipulent qu’une équipe entière – composée de huit coureurs et de 22 membres du personnel – sera expulsée de la course si deux membres ou plus sont testés positifs au COVID-19 dans un délai d’une semaine.
C’est un miracle que le Tour ait maintenant commencé, déclare le président de l’UCI
Cette règle ne s’appliquait auparavant qu’aux coureurs.
Étant donné que quatre membres de l’équipe de Lotto Soudal ont été renvoyés chez eux jeudi après qu’un mécanicien et un gardien ont été testés positifs, le changement réduira les chances du peloton d’atteindre les Champs-Elysées dans trois semaines.
L’équipe Lotto Soudal est restée dans la course car les changements ne sont intervenus que samedi.
Depuis sa création en 1903, la course n’a été annulée que pendant les deux guerres mondiales. Mais les organisateurs ont admis qu’il y avait un risque qu’il n’atteigne pas Paris alors que les cas de coronavirus continuent d’augmenter.
Le président Emmanuel Macron dit vouloir éviter un autre verrouillage
Le ministère français de la Santé a déclaré que le pays assistait à une propagation « exponentielle » des cas, bien qu’il n’y ait pas eu une augmentation similaire des hospitalisations et des décès.
Le président Emmanuel Macron a évoqué la possibilité d’un autre verrouillage à l’échelle nationale – quelques jours avant que 12 millions d’enfants ne retournent à l’école.
Comme d’autres pays d’Europe occidentale durement touchés, la France a imposé un verrouillage soudain et strict en mars.
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Celles-ci ont été progressivement levées à partir du 11 mai après une forte baisse des infections, et M. Macron a déclaré qu’il « faisait tout pour éviter un autre verrouillage ».
Vendredi, le port de masques en extérieur a été rendu obligatoire à Paris.
Quelque 267000 cas de coronavirus et 30596 décès liés à la maladie ont été enregistrés à travers le pays.
