Joe Gibbs Racing a confirmé lundi que Bell rejoindrait son équipe n ° 20 de la Toyota Cup la saison prochaine, en remplacement du pilote actuel Erik Jones, maintenant que la charte et les actifs de LFR seront acquis par Spire Motorsports à la fin de la saison.
Beaucoup pensaient qu’au moment de la décision de LFR, Bell trouverait en quelque sorte son chemin dans l’écurie JGR, mais il admet qu’il avait «assez peur» pendant un certain temps parce qu’au début, il semblait qu’il n’y avait nulle part où aller.
JGR présente actuellement le maximum de quatre équipes de la Coupe avec les pilotes Jones, Denny Hamlin, Kyle Busch et Martin Truex Jr. et ces dernières semaines, Jones avait accusé qu’il était en négociation pour un renouvellement de contrat.
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«Je savais qu’une fois la LFR arrêtée, je n’avais qu’un seul endroit où aller et la voiture n ° 20 a évidemment un excellent pilote là-dedans en ce moment», a déclaré Bell, 25 ans.
«Comment cela va-t-il fonctionner? Comment vais-je pouvoir aller à JGR quand ils sont pleins? Malheureusement, mon retour à la maison s’est pour ainsi dire aux dépens d’un autre chauffeur.
JGR a choisi de ne pas renouveler le contrat de Jones pour faire de la place à Bell. La décision difficile a été aggravée par le fait que les deux pilotes avaient suivi un plan de développement très similaire en NASCAR avec le soutien de Toyota.
Tous deux avaient une vaste expérience et du succès dans les séries Truck et Xfinity avec le soutien de Toyota avant de passer à la série Cup, Jones en 2017 et c’est la saison recrue de Bell.
«Je l’ai répété maintes et maintes fois, mais Toyota a été mon – ce sont eux qui m’ont amené ici», a déclaré Bell. «Ce sont eux qui m’ont amené de la course sur piste à la course sur trottoir en passant par la course de camions et la course Xfinity et qui ont évidemment fait passer cet accord avec LFR.
«À l’époque, c’est soit la voiture n ° 20 (chez JGR), soit j’en ai fini avec Toyota. Il n’y a pas d’autres options. C’était très effrayant. Je ne voulais pas que cela se termine.
Bell a reconnu la situation «inconfortable» qui existe en sachant que sa carrière en Coupe se poursuivra alors qu’un jeune pilote Toyota doit chercher un tour ailleurs.
En espérant que Jones connaisse le succès
Il sait également que le succès de Jones dans le n ° 20 pour le reste de la saison 2020 est important non seulement pour l’avenir NASCAR de Jones, mais aussi pour le sien.
«Je vais acclamer Erik, tout comme tout le monde est à Joe Gibbs Racing, en espérant juste qu’il obtient une bonne affaire solide et atterrit sur ses pieds», a déclaré Bell. «Je l’encouragerai et j’essaierai de le faire courir avec autant de respect que possible, comme tous les autres concurrents.
«J’espère qu’il se comporte bien, et évidemment, mieux il se comportera maintenant dans la voiture 20, mieux je serai en début d’année avec le classement par points des propriétaires.
«C’est vraiment important qu’il fasse bien cette année dans la voiture 20 pour mon avenir l’année prochaine également.
