La voie du Northamptonshire a été contrainte de fermer pendant 12 semaines à la suite du verrouillage du gouvernement britannique entré en vigueur le 23 mars.
Cela s’est produit juste au moment où la piste était sur le point de quitter sa période de trading calme habituelle au cours de l’hiver et au début du printemps, et elle a été contrainte d’annuler plusieurs événements majeurs – y compris ce qui était prévu pour l’ouverture de la saison du Championnat du monde d’endurance 2020/21 et le Tour de MotoGP britannique pour 2020.
Les prochains GP de Grande-Bretagne et du 70e anniversaire ont été réorganisés après des discussions avec la F1, mais ils se dérouleront sans fans, ce qui enlèvera de précieux revenus de billets – bien qu’il soit entendu que Silverstone ne paiera pas ses frais d’hébergement habituels de F1 et que le championnat lui-même paiera le les frais de fonctionnement de ces événements.
Les développements de la pandémie ont suivi le travail de Silverstone pour diversifier ses activités afin de ne plus dépendre entièrement des grandes courses d’été et devenir une destination de loisirs et d’affaires inspirée du sport automobile.
«C’est comme un grand jeu de serpents et d’échelles», a déclaré Pringle à Motorsport.com.
«Nous avons grimpé sur une très longue échelle – et cela devient très fatiguant – mais nous redescendons maintenant tout le long du serpent. «Et cela va faire reculer notre activité d’environ cinq ans en termes de positions de bilan.
«Mais nous sommes toujours dans le match. Ce n’est pas unique à nous. Ce n’est pas de notre fait, la banque le comprend et nous soutient pleinement et adhère à notre stratégie et à notre vision.
«Et les membres de la BRDC sont également favorables – désespérément tristes que les progrès qu’ils ont constatés avec leur possession précieuse se soient dégradés sans raison de sa propre initiative.
«Mais, nous sommes là où nous sommes. Nous sommes toujours en affaires. Et c’est bien mieux que beaucoup d’entreprises pour le moment. C’est une période difficile pour tout le monde. »
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Pringle a également expliqué comment la pandémie était arrivée «environ deux ans trop tôt pour nous en ce qui concerne notre plan de diversification» et que le verrouillage avait «complètement décimé» le modèle traditionnel sur lequel Silverstone s’appuie encore.
«Notre fenêtre entière est un nombre de mois relativement court pendant lesquels nous gagnons suffisamment d’argent», a-t-il ajouté.
« [It’s] un peu comme une station balnéaire, où ils font leur argent l’été et ils existent l’hiver jusqu’à ce que les touristes reviennent l’été.
«Le modèle traditionnel de Silverstone a été comme ça et nous venons de l’avoir décimé.
«Nous allons donc subir un coup financier important en 2020.
«C’est une honte monumentale après cinq ans et demi de travail acharné de la part de l’équipe pour reprendre notre activité auparavant.
«Il y a eu deux éléments à cela – l’un vient juste de rendre le trading, sous l’ancien modèle, beaucoup plus efficace et générateur de trésorerie. Et cela a été le cas.
«Et la deuxième étape consiste à réaligner l’activité de manière plus stratégique pour être plus robuste pour l’avenir.
«C’est la partie qui n’est que partiellement achevée, mais elle va dans la bonne direction. Cela a été beaucoup mieux.
Silverstone a offert aux fans avec des billets pour l’événement prévu en 2020 l’option d’un remboursement ou de reporter leur réservation à 2021, ce qui, selon Pringle, avait été accepté par 70% des clients 2020 de la piste.
« Je suis ravi de dire à quel point nous sommes reconnaissants du soutien des fans qui ont reporté leurs réservations », a-t-il déclaré.
«Cela fait une énorme différence pour notre entreprise, car cela signifie que nous n’avons pas à retirer de l’argent pour les rembourser à un moment où nous n’avons aucun revenu provenant de l’entreprise.
«Il est très utile de ne pas avoir à réduire davantage le solde.»
