La Chine a accusé les États-Unis de « faire monter la tension » après que le secrétaire d’État américain a déclaré qu’il adopterait une position plus ferme contre « l’intimidation » de Pékin en mer de Chine méridionale.
Les différends territoriaux concernant les petites chaînes insulaires de la région durent depuis des années entre la Chine et les pays voisins tels que le Vietnam, les Philippines et la Malaisie.
Le secrétaire d’Etat américain Mike Pompeo a tweeté lundi: « Nous renforçons la politique américaine sur les revendications maritimes de la mer de Chine méridionale, selon le droit international, en rejetant l’intimidation, l’intimidation et les revendications de l’empire maritime de Pékin. »
Mike Pompeo a accusé la Chine d’avoir tenté de construire un «empire maritime»
Il a ajouté: « Les prétentions de Pékin à des ressources offshore dans la majeure partie de la mer de Chine méridionale sont totalement illégales. »
La Chine a construit des avant-postes militaires sur certaines îles et récifs de la mer de Chine méridionale, et la région est estimée avoir de vastes réserves inexploitées de pétrole et de gaz.
C’est également une route maritime internationale clé et une riche zone de pêche.
L’ambassade de Chine à Washington a riposté à M. Pompeo, déclarant dans un communiqué: « Les États-Unis ne sont pas un pays directement impliqué dans les différends. Cependant, ils ont continué à interférer dans cette affaire ».
Une image de 2016 aurait montré des canons antiaériens chinois sur le Fiery Cross Reef dans la mer de Chine méridionale
Il a ajouté: « Sous prétexte de préserver la stabilité, il contracte les muscles, attise les tensions et incite à la confrontation dans la région ».
La Chine affirme avoir une longue revendication historique sur le territoire contesté, mais certains d’entre eux, tels que l’archipel des îles Spratly, sont beaucoup plus proches de ses voisins du sud-est asiatique et à plus de 700 miles du continent chinois.
La déclaration de M. Pompeo a déclaré que les États-Unis considèrent désormais presque toutes les revendications maritimes en dehors des eaux reconnues de la Chine comme illégitimes.
Une vue aérienne des îles Spratly contestées – à des centaines de kilomètres de la Chine
Il a également rejeté la légalité de la «ligne à neuf tirets» expansive qui prétend marquer la revendication de la Chine sur de vastes étendues de la région.
La position précédente de l’Amérique était d’insister sur un arbitrage soutenu par l’ONU.
Le Japon est également entré dans la rue après qu’un rapport du gouvernement a accusé la Chine cette semaine d’avoir « implacablement » tenté de « changer le statu quo » en envoyant des navires près des îles Senaku administrées par le Japon – dont la propriété est également contestée entre la Chine, le Japon et Taïwan. .
La Chine est enfermée dans un différend avec ses voisins régionaux mais insiste sur le fait que les îles sont depuis longtemps son territoire
Il vient au milieu des informations selon lesquelles la Grande-Bretagne enverra l’un de ses nouveaux porte-avions, le HMS Queen Elizabeth, 3 milliards de livres sterling, dans la région l’année prochaine pour participer à des exercices avec les États-Unis et le Japon. Le ministère britannique de la Défense a toutefois déclaré qu’une décision n’avait pas encore été prise concernant tout déploiement.
Les experts disent que la nouvelle approche de l’Amérique sur la mer de Chine méridionale pourrait enhardir les pays qui se disputent avec Pékin au sujet des différends maritimes.
Zhu Feng, directeur d’un centre d’études sur la mer de Chine méridionale à l’Université de Nanjing, a déclaré que les États-Unis s’étaient « transformés en juge ou arbitre » et « que cela entraînera une nouvelle instabilité et de nouvelles tensions ».
