Un avion de l’équipe de voltige aérienne de l’Aviation canadienne qui effectuait une tournée destinée à remonter le moral national pendant la pandémie de coronavirus s’est écrasé dimanche, tuant un membre d’équipage et blessant grièvement l’autre.
Une vidéo filmée par un témoin montre deux des monomoteurs Canadair Tutor des Snowbirds qui décollent de ce qui aurait été l’aéroport de Kamloops en Colombie-Britannique.
L’un des aéronefs est ensuite monté dans le ciel avant de rouler et de plonger au sol.
Les images semblent montrer au moins une personne éjectée de l’avion avant qu’il ne disparaisse derrière les arbres et qu’une explosion se fasse entendre.
« Un membre de l’équipe des Snowbirds des Forces canadiennes est décédé et un autre a été grièvement blessé », ont confirmé les forces armées sur Twitter.
Le jet a frappé une maison et a déclenché un incendie
Des responsables de Kamloops – à environ 320 km (200 miles) au nord-est de Vancouver dans la province canadienne de la côte ouest – ont déclaré que l’avion avait percuté une maison d’habitation, provoquant un incendie.
Une photo publiée par la chaîne de télévision locale CFJC a montré au moins une maison en feu dans le quartier Brocklehurst de Kamloops, une ville de plus de 90 000 habitants.
Rose Miller vit directement en face de l’endroit où l’avion a frappé.
Elle est allée à sa fenêtre avant quand elle a entendu le rugissement des réacteurs.
Mme Miller a dit qu’elle avait entendu un grand bruit et se demandait si cela pouvait être un boom sonore. Puis elle a vu l’avion s’écraser sur le sol.
« Il me semblait que c’était surtout sur la route, mais il a juste explosé. Il est allé partout », a-t-elle déclaré.
« En fait, j’ai eu un gros morceau énorme dans mon jardin. Les flics ont dit que c’était le siège éjectable. »
L’équipe des Snowbirds vue survoler Toronto le 10 mai
Les Snowbirds ont participé à des spectacles aériens à travers le Canada et les États-Unis pendant des décennies et sont considérés comme un outil clé de sensibilisation et de recrutement pour l’armée de l’air.
Onze avions sont utilisés lors des spectacles, dont neuf en vol et deux gardés en réserve.
L’armée de l’air a obtenu ses avions Tutor en 1963 et les utilise dans des démonstrations aériennes depuis 1971.
Avant le crash de dimanche, sept pilotes et un passager avaient été tués et plusieurs avions avaient été perdus au cours de l’histoire des Snowbirds.
