En Afrique, le coronavirus a progressé dans les villes, les villages et les zones rurales d’une manière largement prévisible.
Chaque pays du continent a enregistré au moins un cas de COVID-19 à l’exception du Lesotho et des Comores. Les deux prétendent être exempts de virus.
Cependant, ce qui a surpris les experts, c’est le nombre relativement faible de personnes qui ont été diagnostiquées avec le virus en Afrique, en particulier par rapport aux États-Unis ou en Europe.
Les chiffres les plus récents montrent le nombre de cas confirmés à environ 28 000 avec un nombre de morts de 1 300. Aux États-Unis, les chiffres sont au moins 30 fois pires.
Les chiffres les plus récents montrent le nombre de cas confirmés à environ 28 000 avec un nombre de morts de 1 300
Cependant, les experts pensent que cette situation ne devrait pas durer. L’Organisation mondiale de la santé estime que 10 millions d’Africains pourraient attraper COVID-19 au cours des six prochains mois et le virus exacerbera la bataille quotidienne pour survivre.
Des dizaines de millions vivent leur vie à la limite, achetant de la nourriture si elle est disponible et faisant de l’argent s’il y a du travail. Lorsque les gens tombent malades, les soins de santé sont souvent inadéquats et un grand nombre de personnes souffrent de complications comme le VIH / sida. Le coronavirus rendra la vie plus précaire.
Sky News s’est entretenu avec quatre experts au Congo-Brazzaville, au Zimbabwe, au Mali et au Soudan. Ensemble, ils brossent un tableau d’un continent mal préparé. Mais ils offrent également un message d’espoir enraciné dans la détermination et l’ingéniosité humaine.
Dr Joyce Samoutou a mis en place un centre d’isolement dans son stade de football local
Le Dr Joyce Samoutou est médecin à la clinique ophtalmologique New Sight au Congo-Brazzaville. Elle dit qu’elle n’est pas aventureuse, mais la diplômée de l’Université d’Édimbourg a échangé sa pratique à Leeds contre du travail dans des communautés éloignées comme Oúesso.
Maintenant, elle essaie de trouver une réponse COVID-19 avec les responsables locaux et, ensemble, ils ont mis en place un centre d’isolement au stade de football local.
« Je pense que la façon dont nous avons survécu ces derniers mois a été de nous concentrer sur ce que nous pouvons faire plutôt que sur ce que nous ne pouvons pas faire. Je pense que c’est la seule façon dont nous pouvons survivre. »
Le continent a eu de la chance car le virus est arrivé relativement tard sur le continent
Les obstacles sont extraordinaires. Les patients doivent conduire 12-14 heures pour un test COVID-19 et il n’y a pas de lits de soins intensifs. De plus, le verrouillage national met les gens ordinaires dans une position impossible.
« Nous leur disons de rester à la maison autant que possible, le travail à domicile (mais cela) signifie littéralement pas de nourriture pour les familles et ils doivent au moins sortir pour chercher de l’eau, et c’est donc un peu comme, que préférez-vous faire ? Être infecté ou mourir de faim? «
L’Afrique a eu de la chance car le virus est arrivé relativement tard sur le continent – le premier cas en Afrique subsaharienne n’a été détecté qu’à la fin de février. Des pays comme l’Afrique du Sud, le Ghana et le Nigéria se sont empressés de fermer les écoles, d’interdire les rassemblements et d’imposer des fermetures. Mais cela ne signifie pas qu’ils sont prêts à faire face aux conséquences d’une infection de masse.
L’Afrique a quelques personnes très ingénieuses malgré son manque d’installations
Le Dr Norman Matara est le secrétaire général de l’Association des médecins pour les droits de l’homme du Zimbabwe. Il est titulaire d’une maîtrise en santé publique de l’Université de Leeds et possède également beaucoup de courage. Le Dr Matara fait partie d’un petit nombre de médecins prêts à critiquer les gens qui dirigent ce pays assiégé.
« Nous savions que (COVID-19) allait arriver. Notre ministère de la Santé a continué à nous dire qu’ils étaient prêts, mais quand le virus a finalement atteint ici, nous avons vu que le ministère n’était pas du tout préparé. »
Le Dr Matara dit que le travail préparatoire du gouvernement a été chaotique.
«Le centre d’isolement qu’ils ont identifié n’avait pas la capacité de traiter les cas graves de COVID-19. Il n’y avait pas de ventilateurs, pas de personnel de soins intensifs, pas d’infirmières en soins intensifs, pas d’anesthésistes, donc nous ne savons pas ce qu’ils disaient. nous nous sommes préparés quand ils n’ont même pas d’installations de soins intensifs pour traiter avec un patient? «
Notre équipe a interviewé le médecin alors qu’il jouait au billard avec lui à la maison. Le Dr Matara ne travaillera pas dans son cabinet car il ne peut mettre la main sur un équipement de protection individuelle (EPI).
« Il n’y a pratiquement pas grand-chose que nous puissions faire … ce n’est pas excitant de jouer seul, vous savez. »
La médiocrité des infrastructures médicales et le manque d’équipements spécialisés sont antérieurs à la crise des coronavirus de plusieurs décennies, mais il y a en Afrique des gens très ingénieux qui essaient de faire quelque chose.
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Nous avons rencontré un remarquable décrocheur universitaire de 23 ans appelé Mohamadou Kone, qui est en train d’essayer de construire des respirateurs et des respirateurs de qualité hospitalière dans un laboratoire local.
« Voici le problème », a expliqué Mohamadou. « (Pour) l’ensemble de la population malienne, nous avons moins de 60 respirateurs. » Cela équivaut à moins de trois respirateurs pour un million d’habitants.
Les avancées médicales de l’Afrique ont des décennies de retard
Il y a des gens dévoués en Afrique qui font tout ce qu’ils peuvent pour ralentir la maladie
Le jeune inventeur a aidé à produire un distributeur automatique de savon et d’eau et un robot nettoyeur de salle. Maintenant, lui et trois collègues tentent de perfectionner leur respirateur.
« Vous savez, je veux être le meilleur programmeur (informatique) au monde mais la chose la plus importante est de faire quelque chose de bénéfique pour vous et la communauté … vous n’avez pas besoin d’être parfait. »
La perfection n’est pas quelque chose que le Dr Abdelhameed Albushra vise. Pour cet homme de 34 ans, qui dirige actuellement le centre de traitement et d’isolement COVID-19 dans la capitale soudanaise de Khartoum, il s’agit de faire de son mieux.
« Nous avons peut-être moins de 500 ventilateurs au Soudan … et (il y a) une très, très, grande pénurie de lits de soins intensifs. Je vous le dis, si nous avons une catastrophe comme ce qui se passe aux (États-Unis), en Espagne et l’Italie, je pense que ça ira très mal ici. «
L’OMS estime que 10 millions d’Africains pourraient attraper COVID-19 au cours des six prochains mois
Pourtant, le Dr Abdelhameed a accumulé de nombreuses expériences en situation de crise. Comme beaucoup de médecins du pays, il a aidé à organiser une révolution politique qui a chassé le dictateur de longue date Omar al Bashir du pouvoir. De plus, il a acquis une expérience dans le traitement des victimes des miliciens d’Al Bashir.
« Je travaillais à l’hôpital Omdurman lorsque la (milice) est arrivée et nous a attaqués. Je suis heureux d’être toujours là. »
Mais c’est l’héritage du régime dictatorial du Soudan qui mettra à l’épreuve le Dr Abdelhameed dans les mois à venir.
« Les soins de santé étaient la moindre de leurs priorités, nous avons des services de santé vraiment médiocres, mais comme tous les médecins ici, nous essayons maintenant de soutenir le système de santé. Nous avons travaillé ensemble pendant la révolution et maintenant nous luttons contre une crise plus grave. »
Le défi qui se présente à lui et à d’autres médecins, scientifiques et fonctionnaires est énorme.
Certains espèrent que la jeunesse relative des Africains, avec un âge moyen de 19 ans, réduira la puissance d’une maladie qui tend à cibler les personnes âgées. Mais les experts savent que la plupart des pays ici n’ont pas la capacité de faire face à une infection de masse.
Néanmoins, il y a des personnes décentes et dévouées sur ce continent qui font tout ce qu’elles peuvent pour ralentir la maladie.
