Le champion du monde en titre de RX, Timmy Hansen, le double vainqueur de la série Johan Kristoffersson et le champion de la série mondiale de Dirt Rally 2.0, Killian Dall’olmo, seront à la tête du premier Esports Invitational du monde RX. Le concept a été créé pour remplacer les séries réelles de la série World RX qui ont été reportées en raison de la pandémie de coronavirus et débute ce week-end sur le circuit Catalunya RX en Espagne, où la série 2020 réelle devait commencer.
Ayant tous deux remporté des victoires dans le monde réel sur le circuit auparavant, Hansen et Kristoffersson ne peuvent pas prétendre ne pas être familiers avec le circuit, mais jusqu’à présent, aucun n’a consacré du temps à la course sur sim. On ne peut pas en dire autant du leader mondial du RX Andreas Bakkerud, qui a récemment adopté la discipline, ou de l’ancien pilote du Championnat du monde des rallyes Hyundai, Kevin Abbring, qui dirige une entreprise de coaching de pilotes du monde réel à l’aide de simulateurs.
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Les pilotes les mieux équipés avant la première compétition sont cependant probablement le champion du monde DiRT en rallycross Dall’olmo, qui a récemment signé pour l’équipe SET Esports dirigée par Finn Jussi Pinomaki qui a remporté le championnat du monde de rallycross iRacing la saison dernière avec Sami-Matti. Trogen, son frère Quentin Dall’olmo, qui a réalisé le meilleur temps de la séance de qualification pré-épreuve pour se qualifier pour la course catalane ce week-end, et le pilote tchèque Lukas Mateja.
Comme Timmy Hansen, Kristoffersson et Kevin Hansen, le trio Esports pilotera des Peugeot 208. Bakkerud, quant à lui, pilotera une Audi S1 et Abbring conduira une Renault Clio, après avoir signé pour l’équipe GCK pour le monde réel RX au cours de l’hiver.
« Il m’a fallu environ 22 ans pour obtenir un meilleur équipement que Timmy, et finalement nous en sommes à ce stade », a plaisanté Kevin Hansen sur la qualité des configurations du simulateur du coéquipier de Hansen Motorsport. «Nous nous entraînons beaucoup et nous sommes très égaux en temps, même s’il (Timmy) est dixième plus rapide. Nous avons quelques problèmes techniques à régler, mais nous serons prêts dimanche. »
L’événement se déroulera selon un format World RX conventionnel, avec quatre séances de qualification se déroulant sur des courses de quatre tours, mais seulement 10 pilotes passeront aux demi-finales de six tours à partir du champ de 20. La finale se déroulera également sur six tours.
Pour le champion du monde des pilotes RX 2017-2018 Kristoffersson, l’événement marquera son retour dans la discipline après un an en WTCR avec Volkswagen la saison dernière.
« J’avais tellement hâte aux premiers essais libres, pour faire le premier lancement et le pré-lancement à Barcelone, mais maintenant cela doit attendre encore quelques mois, mais au moins nous pouvons nous amuser dans cette course », a-t-il déclaré. «Le champion du monde (DiRT) semble être très rapide, mais ils (les pilotes Esports) mettent aussi des heures, ils ont fait leurs devoirs et c’est ce qu’il faut pour être bon dans n’importe quel sport, quoi que vous fassiez. «
Kristoffersson dit que même s’il veut faire de son mieux, battre ses homologues du monde réel est plus important qu’un résultat global. «Je ferai de mon mieux et nous verrons jusqu’où ça va. Ce serait bien sûr de battre le champion du monde, pas le champion du monde de terre battue, le champion du monde de rallycross », a-t-il plaisanté.
Parmi les autres pilotes du monde RX en compétition, on compte Timo Scheider, double champion du DTM, ancien pilote Andretti Rallycross du Rallycross Cabot Bigham des Amériques, Marius Bermingrud, vainqueur de l’événement du Championnat d’Europe Super1600, et la force dominante de la série RX2 monomarque des dernières années, Oliver Eriksson .
Le concurrent junior du Championnat du monde des rallyes et pilote de développement DiRT de Codemasters, Jon Armstrong, qui a fait ses débuts en rallycross dans la série de buggy RX150 au Royaume-Uni l’année dernière, débutera également, tout comme les autres pilotes de rallye Cohete Suarez et Mattias Adielsson.
Le pilote d’Aston Martin World Endurance Nicki Thiim est un autre à faire ses débuts en rallycross, avec les influenceurs YouTube Jimmy Broadbent et FailRace, tandis qu’Henrik Krogstad, qui est encadré par les frères Hansen, complète la programmation.
L’événement commence à 09h00 ET / 15h00 CET le dimanche 19 avril. Vous pouvez regarder l’événement sur Motorsport.com ici.
