La pollution de l’air a diminué dans les zones urbaines à travers l’Europe, car les villes continuent d’être fermées à clé pour prévenir les épidémies généralisées de coronavirus.
Des villes comme Bruxelles, Paris, Madrid, Milan et Francfort ont montré une réduction des niveaux moyens de dioxyde d’azote nocif du 5 au 25 mars, par rapport à la même période l’an dernier, selon de nouvelles images satellites.
Les images, publiées par l’Agence spatiale européenne, montrent l’évolution de la densité du dioxyde d’azote, un gaz nocif émis lorsque des combustibles fossiles sont brûlés à des températures élevées, le plus souvent dans les centrales électriques et dans les véhicules à moteur.
Les données sur la pollution atmosphérique obtenues avant et après le verrouillage de l’Espagne. Photo: images satellites Sentinel-5
Les événements météorologiques quotidiens peuvent influer sur la pollution atmosphérique, de sorte que les images satellites ont pris une moyenne de 20 jours et exclu les lectures où la couverture nuageuse a réduit la qualité des données.
À Madrid, les niveaux moyens de dioxyde d’azote ont diminué de 56% d’une semaine sur l’autre après que le gouvernement espagnol a interdit les voyages non essentiels le 14 mars.
Les données sur la pollution atmosphérique obtenues avant et après le verrouillage de la France. Photo: images satellites Sentinel-5
La Chine a enregistré une baisse de la pollution par le dioxyde d’azote dans les villes en février, lorsque le gouvernement a imposé des mesures de verrouillage draconiennes pour contenir le virus.
La pollution dans certaines parties de l’Italie a également considérablement diminué comme l’ensemble du pays a été placé en lock-out
Cependant, dans certaines régions de Pologne, les niveaux de dioxyde d’azote sont restés relativement élevés au cours de la période malgré son verrouillage, peut-être en raison de la prévalence du chauffage au charbon.
Les pays qui ont été condamnés plus tard – comme la Grande-Bretagne, qui l’a fait le 23 mars – semblent prêts à un sursis de pollution dans les semaines à venir.
La pollution atmosphérique peut provoquer ou exacerber le cancer du poumon, les maladies pulmonaires et les accidents vasculaires cérébraux. Il provoque environ 400 000 décès prématurés chaque année en Europe.
