L'ancien chef de la défense sri-lankaise en temps de guerre est sur le point de devenir le nouveau président du pays.
Gotabaya Rajapaksa a revendiqué la victoire après la défaite concédée de son principal rival dimanche.
Les élections sont arrivées des mois après attentats à la bombe perpétrés par des militants islamistes jeté le pays dans la tourmente.
M. Rajapaksa, qui a supervisé la défaite militaire des séparatistes tamouls alors que son frère Mahinda Rajapaksa était président il y a une décennie, a promis un leadership fort pour sécuriser l'île de 22 millions d'habitants, dont la majorité sont des bouddhistes cinghalais.
Après la moitié des votes de l'élection de samedi dernier, M. Rajapaksa était en tête avec 50,7%, alors que son principal rival, Sajith Premadasa, en possédait 43,8%.
M. Premadasa, un ministre du logement du gouvernement actuel qui a été critiqué pour ne pas avoir protégé les Sri-Lankais à la suite des attentats-suicides commis en avril, a reconnu sa défaite.
Le candidat à la présidentielle Sajith Premadasa a reconnu sa défaite
Conquérant les élections, M. Premadasa a déclaré: "Au terme d'une campagne électorale âprement disputée et animée, j'ai le privilège de respecter la décision du peuple et de féliciter M. Gotabaya Rajapaksa pour son élection à la septième présidence du Sri Lanka."
Des millions de personnes ont voté pour l'élection d'un nouveau président afin de sortir le pays de sa plus grave crise économique depuis plus de 15 ans, entraîné par son industrie du tourisme, dévastée par les attentats à la bombe.
La marge de victoire de M. Rajapaksa témoigne d'un énorme soutien dans la partie sud de l'île dominée par les Cinghalais.
M. Premadasa, qui a mené campagne sur les politiques d'aide aux pauvres, a dirigé le nord et l'est, où les minorités tamoules sont prédominantes.
La commission électorale a déclaré s'attendre à ce que les résultats soient confirmés dimanche et que le nouveau président soit assermenté dans un jour.
Les partis politiques tamouls sont fermement opposés à M. Rajapaksa, dont la campagne a été éclipsée par des allégations de violations généralisées des droits de l'homme à l'encontre de civils lors des dernières phases de la guerre contre les séparatistes en 2009.
Les Sri Lankais font la queue pour voter samedi
M. Rajapaksa et son frère nient les allégations.
Les musulmans, l'autre grand groupe minoritaire, ont également déclaré qu'ils étaient confrontés à l'hostilité depuis les attaques d'avril contre des hôtels et des églises dans lesquelles plus de 250 personnes ont été tuées.
État islamique a revendiqué la responsabilité de l'attaque.
