Deux hommes néerlandais surpris en train de cacher une demi-tonne de cannabis parmi des sacs de fromage à pizza ont été emprisonnés.
Henrik Ruben, âgé de 28 ans, et Dominic Leeman, âgé de 30 ans, avaient tenté de faire passer en contrebande des drogues d'une valeur de 5 millions de livres sterling en deux cargaisons de fromage râpé et de nappages de salade, a annoncé la National Crime Agency (NCA).
Ils ont été attrapés lorsque les colis ont été interceptés à Douvres par la Force frontalière en avril et juin 2016.
Leeman, à gauche, et Ruben ont tous deux été emprisonnés
Ruben, de Dieren, a été emprisonné pendant six ans à la cour d'assises de Maidstone après l'avoir reconnu coupable de conspiration pour importer de la drogue.
Leeman, d'Arnhem, a été reconnu coupable du même chef d'accusation et condamné à cinq ans et demi d'emprisonnement.
La NCA a découvert que les deux hommes faisaient partie d'un gang plus vaste du crime organisé et exploitaient deux unités dans Slough Industrial Estate, où le cannabis devait être déballé.
Ils prévoyaient de reconditionner le fromage et de le renvoyer aux Pays-Bas pour qu'il soit réutilisé.
Le cannabis a été passé en contrebande en deux envois
Leeman et Ruben ont importé les médicaments par l’intermédiaire de la société Bertus Foods, également connue sous le nom de Global Foods, qui a été créée pour servir de plate-forme de lutte contre le trafic de drogue.
La NCA a déclaré que Ruben était responsable des préparatifs de voyage tandis que Leeman avait joué un rôle clé dans l’organisation du "carrousel" de produits alimentaires.
Les téléphones cryptés étaient utilisés pour communiquer, mais les enquêteurs ont pu accéder à leurs messages et ont découvert qu'ils avaient discuté des arrangements en vue du transport du cannabis vers les clients.
Un texte a demandé: "Dois-je mettre le vieux fromage dans les boîtes dans lesquelles le produit est livré?".
Des photos de cannabis aux herbes et de résine de cannabis ont été trouvées sur le téléphone de Ruben, ainsi que des photos d'un chariot élévateur à fourche utilisé pour charger et décharger des palettes de boîtes blanches d'un camion.
La paire a été attrapée lorsque les colis ont été interceptés à Dover
Martin Grace, commandant de la branche à la NCA, a déclaré: "Il s’agit d’une perturbation importante du réseau du crime organisé qui cherche à importer des drogues illégales au Royaume-Uni.
"Les deux hommes pensaient qu'ils pourraient nous tromper en dissimulant du cannabis dans les envois de vivres et en racontant des histoires inventées aux autorités frontalières. Mais nous sommes prêts et avons les outils en place pour perturber l'approvisionnement et la distribution de drogue.
"Le cannabis avait une valeur marchande de plus de 5 millions de livres, ce qui aurait sans aucun doute contribué à accroître la criminalité dans nos rues."
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