Buzz Aldrin se tient sur la lune à côté de l’appareil de mesure sismique, qui fait partie du programme d’expériences scientifiques du début du processus Apollo. À droite se trouve le module lunaire Eagle.
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Même Neil Armstrong ne pouvait pas se rappeler exactement ce qu'il avait dit dans la célèbre phrase qu'il avait faite lors du premier atterrissage de l'humanité, la mission Apollo 11 de la NASA, alors qu'il se dirigeait vers la surface lunaire.
Vous connaissez la phrase: "C'est un petit pas pour l'homme, un pas de géant pour l'homme." Et vous vous demandez toujours: ne voulait-il pas dire "… pour un homme"?
Pour être juste, il avait beaucoup de choses en tête. Même après avoir écouté l'enregistrement, Armstrong n'était toujours pas certain.
"J'espère que l'histoire me laissera une marge de manoeuvre pour laisser tomber la syllabe et comprendra que c'était certainement l'intention, même si cela n'a pas été dit – même si cela aurait pu l'être", a-t-il déclaré au biographe James R. Hansen.
Une empreinte laissée sur la lune par Buzz Aldrin.
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L’histoire a en effet rappelé Armstrong avec tendresse. Et maintenant, nous sommes prêts à célébrer le 50e anniversaire de cet alunissage. C'était le 20 juillet 1969, lorsque Armstrong et son collègue astronaute Buzz Aldrin ont écrit l'histoire cosmique en devenant le premier être humain à se tenir debout et à marcher sur un corps céleste non appelé Terre.
C'était un exploit à couper le souffle d'ingénierie et de logistique. Les humains n’avaient commencé à s’aventurer dans l’espace que dix ans plus tôt – et même alors, à peine en dehors de l’atmosphère de la Terre. Notre expérience de l'espace, qui a débuté avec le cosmonaute russe Yuri Gagarin en avril 1961, était encore assez limitée lorsqu'Apollo 8 a fait un tour de la lune en décembre 1968, la première fois que des êtres humains s'étaient libérés de l'orbite terrestre.
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Mais après six atterrissages lunaires pour le programme Apollo en moins de quatre ans, c’était tout. Depuis Apollo 17 en décembre 1972, personne n'est retourné sur la lune. Pendant plusieurs décennies, la NASA a concentré ses efforts de vols spatiaux habités sur la navette spatiale et sur les missions à destination de la Station spatiale internationale.
Maintenant, il est à nouveau prévu de mettre les gens sur la lune. La NASA a annoncé son intention d’atteindre une nouvelle lune d’ici 2024 dans le cadre de son programme Artemis, à la fois pour elle-même et comme un tremplin vers les futures missions sur Mars. Dans le même temps, le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, et le fondateur de SpaceX, Elon Musk, envisagent également des aventures lunaires.
Alors que la NASA et les autres pays s'apprêtent à célébrer le 50e anniversaire du premier atterrissage sur la lune, voici un retour sur cette réussite – et sur les perspectives à venir.
Real quick: À quelle distance se trouve la lune, de toute façon?
La distance de la Terre à la Lune varie en raison de son orbite elliptique, allant d’environ 36 000 km à 252 000 milles. À titre de comparaison, l’ISS n’est qu’à environ 250 milles, soit un millième de la lune.
Les missions Apollo ont nécessité environ trois jours de trajet aller-retour – Apollo 11 est passé de la Terre à l’orbite lunaire à midi le troisième jour de sa mission. (Pour Apollo 15, il a fallu environ 4,5 jours entre le décollage de la Terre et le toucher des roues sur la surface lunaire.)
L’équipage d’Apollo 11 (de gauche à droite): Neil Armstrong, Michael Collins et Buzz Aldrin.
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C'est un très long chemin à parcourir. Pourquoi même déranger?
Deux mots: course à l'espace. À partir des années 1950, les États-Unis et l’Union soviétique s’y battaient pour se vanter de leurs droits et de leur avantage militaire, envoyant des fusées, des satellites, des chiens et des singes, et finalement des personnes, dans l’éther.
Puis, le 25 mai 1961, le président John F. Kennedy a déclaré: "Je crois que notre pays devrait s’engager à atteindre l'objectif, avant la fin de la présente décennie, de poser un homme sur la lune et de le renvoyer en toute sécurité à terre. Aucun projet d’espace au cours de cette période ne sera plus passionnant, plus impressionnant ou plus important pour l’exploration à long terme de l’espace, et aucun ne sera aussi difficile ou coûteux à réaliser. "
Comment les astronautes sont-ils arrivés là?
Les missions lunaires ont décollé d'une fusée Saturn V, la plus puissante à ce jour.
Après s'être séparés de la fusée Saturne, les astronautes se sont dirigés vers la Lune dans le module de service de commande. Le CSM était composé de trois parties: le module de commande (CM), de forme classique "capsule spatiale", contenant les quartiers de l’équipage et les commandes de vol; le module de service consomptible (SM), qui fournissait des systèmes de propulsion et de soutien; et le module lunaire (LM), qui ressemblait à un projet de géométrie aux jambes maigres et qui conduisait deux astronautes à la surface lunaire, un troisième demeurant dans le CM.
Comment s'est déroulée la mission Apollo 11? Qu'est-ce qu'Armstrong et Aldrin ont fait exactement?
Tout d'abord, ils ont simplement prouvé que cela pouvait être fait.
Vue d'ensemble: Apollo 11 a décollé de la rampe de lancement 39A au Kennedy Space Center en Floride le 16 juillet et est revenu sur Terre le 24 juillet, plongeant dans l'océan Pacifique après avoir parcouru un total de 953 054 milles en huit jours, trois heures et 18 minutes .
Le 20 juillet, le LM (surnom: Eagle) atterrit dans la mer de la lune après une dernière minute stressante. "Il y a eu des moments très difficiles", a déclaré le biographe James Hansen dans une interview. "L'ordinateur de bord les emmenait sur un site qui n'était pas vraiment ce qu'ils voulaient, et Neil a dû prendre le contrôle à la main. Il leur restait peut-être 20 ou 30 secondes de carburant lorsqu'il l'a réellement arrêté."
Environ quatre heures plus tard, Armstrong est sorti, juste avant 23 heures. HE le 20, un dimanche. Il est resté à l'extérieur pendant environ deux heures et demie et Aldrin l'a rejoint pendant environ une heure et demie. Ils sont restés sur la lune pendant 21 heures et 36 minutes (y compris sept heures de sommeil) avant de retourner en orbite pour rejoindre le troisième membre de l’équipage, Michael Collins, qui attendait, surveillait et s’inquiétait.
Armstrong et Aldrin, qui ne se dirigeaient pas plus loin que le LM et travaillaient sous un soleil de 200 degrés, – comme les touristes du monde entier – prenaient beaucoup de photos et de vidéos et rassemblaient des souvenirs sous forme de roches lunaires et d'échantillons de sol. Ils ont également mis en place deux expériences rudimentaires, l’une pour mesurer l’activité sismique et l’autre comme cible pour les lasers terrestres afin de mesurer la distance Terre-Lune avec précision, qui ont restitué les données pendant 71 jours. Ils ont laissé derrière eux un drapeau américain, l'une des empreintes de pas les plus célèbres de l'histoire, un disque en silicium de la taille d'une pièce gravé dans le détail au microscope avec des messages des dirigeants du monde et une petite plaque disant "Nous sommes venus en paix pour toute l'humanité".
Armstrong a peut-être les lignes les plus célèbres de la mission et Collins le meilleur livre (Carrying the Fire), mais Aldrin a cloué la description du paysage lunaire: "une magnifique désolation".
Ces roches lunaires étaient une grosse affaire, non?
C'est vrai. L’équipage d’Apollo 11 a ramené 22 kg de matériaux lunaires, y compris des roches, de modestes échantillons de carottes et ce sol lunaire poussiéreux, si propice à la prise d’empreintes de pas. L'échantillon comprenait du basalte (provenant de lave en fusion), de la brèche (fragments de roches plus anciennes) et de l'anorthocite (roches de surface pouvant faire partie d'une ancienne croûte). Ces roches lunaires et autres échantillons, issus de toutes les missions Apollo, ont aidé les scientifiques à mieux comprendre les origines de la lune.
Que s'est-il passé en 1969?
C'était une période folle. Le détournement d'avion a été une chose importante, surtout à Cuba. La guerre du Vietnam faisait rage, de même que les protestations contre elle. Le Honduras et El Salvador ont mené une "guerre de football". Les émeutes de Stonewall à New York ont eu lieu fin juin. Richard Nixon venait tout juste de commencer son premier mandat en tant que président des États-Unis.
Margaret Hamilton, ingénieure en logiciels chez Apollo, et le code source de l'ordinateur de guidage Apollo
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Sur le plan technologique, les États-Unis recevraient leur premier guichet automatique en septembre, et le premier message envoyé sur ARPAnet, précurseur d’Internet, arriverait à la fin du mois d’octobre.
Pendant environ une semaine, alors que May se transformait en juin, John Lennon et Yoko Ono ont organisé leur "bed-in" à Amsterdam, lors duquel Lennon a enregistré Give Peace a Chance. Le retour des Beatles a été n ° 1 pendant cinq semaines, de mai à juin, et l'aquarium / Let the Sun Shine du Cinquième Dimension était le n ° 2. David Bowie a publié Space Oddity le 11 juillet. La mi-août, le festival de Woodstock .
Scooby-Doo, The Brady Bunch et Flying Circus de Monty Python feront leur apparition à la télévision en septembre et octobre.
Et Turnabout Intruder, le dernier épisode de la série originale de Star Trek, a été diffusé le 3 juin.
Combien de personnes ont été sur la lune?
Les missions Apollo ont mis douze hommes sur la surface lunaire au cours de six visites. C'est tout. Il y avait aussi les autres qui ont parcouru cette distance étonnante sans jamais atterrir: six pilotes CM lors des missions d'atterrissage lunaires, plus les équipages d'Apollo 8, 10 et 13. Trois de ces personnes ont fait le voyage deux fois. total des humains qui ont été aussi loin que la lune est 24.
Voici qui a été sur la lune:
Apollo 11: Armstrong et AldrinApollo 12: Pete Conrad, Alan BeanApollo 14: Alan Shepard, Edgar MitchellApollo 15: David Scott, James IrwinApollo 16: John Young, Charles DukeApollo 17: Eugene Cernan, Harrison Schmitt
Quoi d'autre a atterri sur la lune?
Nous avons installé toutes sortes de vaisseaux spatiaux non habités sur la Lune, à commencer par le dur atterrissage du Luna 2 de l'Union soviétique en 1959. Le premier vaisseau spatial américain sur la lune, le Ranger 4, est arrivé en avril 1962. Les deux pays ont débarqué d'autres machines là-bas dans les années 1960, y compris cinq engins spatiaux Surveyor en provenance des États-Unis. Seuls quelques-uns d'entre eux étaient des atterrissages mous (ou motorisés).
Plus récemment, d'autres pays ont commencé à jouer. La Chine a installé le Chang'e 3 sur la Lune en 2013, réalisant ainsi le premier atterrissage en douceur depuis Luna 24 en 1976. En janvier de cette année, le Chang'e 4 en Chine est devenu le premier engin spatial à atterrir sur la face sombre de la lune.
En avril, Israël a envoyé la sonde Beresheet sur la lune, mais avec une fin malheureuse: elle s’y est écrasée.
Où se situe le président Trump dans les missions sur la lune?
La NASA est prête à retourner sur la Lune au moins depuis décembre 2017, lorsque le président Donald Trump a signé la directive sur la politique spatiale de la Maison Blanche 1, qui préconisait de recentrer l'attention sur les missions lunaires. "Les États-Unis dirigeront le retour des humains sur la Lune pour une exploration et une utilisation à long terme, suivies des missions humaines vers Mars et d'autres destinations", a déclaré la directive.
Curieusement, le président Trump a tweeté en mai que "la NASA ne devrait PAS parler d'aller sur la Lune – nous l'avons fait il y a 50 ans". Le tweet a ensuite laissé entendre qu'il voyait toujours la lune dans le cadre des futures missions de la NASA sur Mars.
Malgré tout l'argent que nous dépensons, la NASA ne devrait PAS parler d'aller sur la Lune – nous l'avons fait il y a 50 ans. Ils devraient se concentrer sur les choses beaucoup plus importantes que nous faisons, y compris Mars (dont la Lune fait partie), Défense et Science!
– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 7 juin 2019
Cela se produisait moins d'un mois après que l'administration Trump eut annoncé qu'elle réclamait 1,6 milliard de dollars supplémentaires dans le budget de la NASA pour l'année prochaine afin de permettre à l'homme de retourner sur la Lune au cours de la prochaine décennie.
Alors qu'est-ce qui vient ensuite?
Dans l’état actuel des choses, l’agence spatiale envisage de renvoyer les astronautes à la surface de la lune d’ici 2024, dans le cadre du programme Artemis, avec une toute nouvelle fusée (le système de lancement spatial) et une capsule d’équipage (Orion). Le programme intégrera à terme un vaisseau spatial "passerelle" qui restera en orbite lunaire pendant que les missions se dirigent vers la surface. Voici le calendrier:
Fin 2019 – Premières livraisons commerciales / atterrisseurs sur la lune2020 – Lancement de SLS / Orion, non monté, dans Exploration Mission-12022 – Équipage autour de la lune dans Exploration Mission-22022 – D'ici décembre, mise en place du premier élément de passerelle ( le système de puissance et de propulsion) pour une démonstration d'un an dans l'espace, à bord d'une fusée privée2023 – Trouvez un rover, avec l'aide de l'industrie spatiale commerciale2024 – Des Américains sur la lune (y compris la première femme) 2028 – Présence soutenue sur la lune
La NASA considère également ces missions lunaires comme une préparation à d'éventuelles missions avec équipage sur Mars, à titre provisoire dans les années 2030.
En mai, la NASA a nommé certaines des sociétés impliquées dans l'effort d'Artemis, notamment Boeing, Lockheed Martin, Blue Origin et SpaceX.
Également en mai, Jeff Bezos, chef d'Amazon chez Blue Origin, a dévoilé le projet d'un atterrisseur lunaire Blue Moon qui, en plus des personnes, pourrait transporter des rovers pour des missions scientifiques et des tirs de petits satellites.
Quand puis-je partir?
Bientôt, peut-être, si vous avez beaucoup de revenus disponibles ou les bonnes relations. Elon Musk a l'intention d'envoyer le premier client commercial, le milliardaire japonais Yusaku Maezawa, sur un vol autour de la lune dans la prochaine fusée BFR de SpaceX. Maezawa envisage d'inviter une poignée d'artistes à le rejoindre lors de ce vol d'une semaine en 2023. (Le voyage ne comprend pas d'atterrissage sur la lune.)
Publié à l'origine le 7 juin.
Mise à jour du 6 juillet: Ajoute des détails, y compris la section sur les roches de la lune, et plus d'informations sur les missions Apollo.
