Benjamin Netanyahu semble se diriger vers un cinquième mandat sans précédent en tant que Premier ministre israélien.
Des sondages à la sortie des urnes et des résultats partiels aux élections très disputées dans le pays montrent que ce joueur de 69 ans devance l’ancien chef de l’armée Benny Gantz, son principal concurrent.
Les deux parties ont déclaré la victoire après la fermeture des bureaux de vote mardi, mais à mesure que la nuit passait, il y avait des signes que le parti Likoud de M. Netanyahu prenait de l'avance.
Benny Gantz s'est présenté comme une alternative sans scandale à M. Netanyahu
En cas de victoire, M. Netanyahu obtiendrait un quatrième mandat consécutif et un cinquième au total, ce qui le ferait devenir le plus ancien dirigeant d'Israël cet été.
Ce serait également un coup de pouce pour un dirigeant qui se prépare à la probabilité d'accusations criminelles dans une série de scandales de corruption.
La campagne de M. Netanyahu a mis l'accent sur ses relations solides avec le président des États-Unis, Donald Trump, et sur son succès dans l'établissement de liens avec de nouveaux alliés tels que la Chine, l'Inde et le Brésil.
M. Gantz s'est présenté comme une alternative sans scandale et a contesté M. Netanyahu sur des questions de sécurité, généralement le point fort du Premier ministre.
Les sondages initiaux à la sortie des urnes indiquaient que les personnalités bleu et blanc de M. Gantz seraient le parti le plus important dans un domaine très peuplé.
"Les élections ont des perdants et les élections ont des gagnants. Et nous sommes les gagnants", a déclaré M. Gantz lors d'un rassemblement pour la victoire peu après minuit.
Le nouveau venu politique a promis de changer le ton du système politique diviseur d'Israël et de "devenir le Premier ministre de tous, pas seulement de ceux qui ont voté pour moi".
Mais à mesure que les résultats continuaient à arriver, le Likoud semblait se renforcer.
Avec plus de 90% des votes comptés, il avait une légère avance sur le Bleu et le Blanc.
Le parti de M. Netanyahu devrait remporter 37 sièges, soit un de plus que M. Gantz.
Les partisans des drapeaux bleu et blanc de M. Gantz à l'arrivée des sondages à la sortie des urnes
Bien que les deux partis ne disposent pas de la majorité à la Knesset (Parlement), qui compte 120 sièges, les sondages montrent que le Likoud et ses alliés religieux et nationalistes disposent d'une solide majorité.
"C'est une nuit de grande victoire", a déclaré M. Netanyahu à son propre rassemblement pour la victoire.
"J'étais très ému que la nation d'Israël me confie à nouveau pour la cinquième fois et avec une confiance encore plus grande."
M. Netanyahu a déclaré qu'il avait déjà entamé des discussions avec d'autres partis de droite et des partis religieux sur la formation d'une coalition.
"Je tiens à préciser que ce sera un gouvernement de droite, mais j'ai l'intention d'être le Premier ministre de tous les citoyens israéliens, qu'ils soient de droite ou de gauche, qu'ils soient juifs ou non", a-t-il déclaré.
Les coalitions sont une caractéristique commune de la politique israélienne, avec un système de vote à la représentation proportionnelle utilisé.
Une quarantaine de partis ont présenté des candidats à la Knesset, mais seuls ceux qui obtiennent au moins 3,25% des voix parviennent au Parlement.
