Les nouveaux gadgets sont généralement les vedettes des événements marquants d’Apple. Mais lundi, la société mettra l'accent sur les abonnements et les services.
Un nouveau service de télévision très étoilé devrait présenter l'événement Apple au Steve Jobs Theatre de Cupertino, en Californie. Apple dévoilera probablement un service d’abonnement à des informations intégré à Apple News réinventé, ainsi qu’un ensemble permettant de les gérer tous, liant tous les services à Apple Music. De plus, il est toujours possible pour le spectacle de conclure avec "une dernière chose".
En d’autres termes, Apple s’attaque à un nouveau groupe de rivaux, au moment même où deux de ses concurrents actuels crient aux pieds.
Au cours des deux dernières semaines, Spotify et Kaspersky Lab ont déposé des plaintes auprès d'organismes de réglementation, alléguant que Apple étouffait des services directement concurrents des siens. Les deux sociétés, un géant de la musique en continu et un pilier de la cybersécurité, ont formulé des allégations similaires selon lesquelles Apple aurait abusé de la puissance du marché de son App Store pour étouffer les fonctionnalités, les promotions ou les prix de ses rivaux.
(Apple a rejeté les affirmations de Spotify et n'a pas commenté celles de Kaspersky. Apple a refusé de commenter cet article.)
Ces types de différends liés à des questions antitrust semblent absurdes et lointains, mais ils pourraient affecter les applications et les services que vous utilisez quotidiennement. Ils pourraient déclencher des changements sur la facilité avec laquelle vous pouvez acheter des services auprès de vos rivaux Apple et le prix que vous payez pour ces services. Et avec Apple sur le point d’élargir les types de services déjà offerts par les entreprises sur ses plates-formes, vous pourrez absorber davantage de vos applications préférées.
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La domination d'Apple n'est pas passée inaperçue. La sénatrice Elizabeth Warren, candidate démocrate à la présidence, a appelé à la dissolution des titans de la technologie, notamment Google, Facebook et, bien sûr, Apple.
"Nous sommes réellement confrontés à une crise existentielle d'une … nouvelle économie", a déclaré Rivka Gewirtz Little, analyste des stratégies de paiement pour IDC. "Nous vivons dans une économie de marché où l'innovation est sans fin, mais nous n'avons toujours pas répondu à la question de la monétiser avec équité."
Un autre régulateur puissant a montré qu'elle écoutait également les reproches de Apple.
Margrethe Vestager est la commissaire européenne à la concurrence. Vous la connaissez peut-être grâce aux amendes de plusieurs milliards d'euros que l'UE a infligées à Google. Un jour après que Spotify ait déposé sa plainte contre Apple auprès de son bureau, Vestager a tweeté à propos du "message fort" envoyé par le chef de Spotify.
Même si ces plaintes sont déposées en Europe ou en Russie, des poursuites contre Apple pourraient toucher les clients du monde entier.
Apple "voudrait-il avoir deux systèmes différents dans différentes juridictions? Ce n'est tout simplement pas la façon dont l'économie de l'internet est mise en place" a déclaré Barbara Sicalides, une avocate antitrust du cabinet Pepper Hamilton.
Équipe de rivaux
Apple et Spotify sont les deux forces les plus dominantes du monde en matière de diffusion de musique en streaming. Avec 96 millions de clients payants, Spotify est le plus grand du monde. Apple Music, qui compte plus de 50 millions d'abonnés, est le suivant.
Mais les services attendus par Apple lundi pourraient le mettre en concurrence plus directe avec une foule d'autres services que vous utilisez.
Netflix, Hulu et d’autres services vidéo par abonnement seront au centre des préoccupations d’Apple au moment de la sortie de son catalogue d’émissions originales de plus d’un milliard de dollars, provenant notamment de J.J. Abrams, Brie Larson, Oprah Winfrey et Reese Witherspoon. En proposant des abonnements vidéo supplémentaires, Apple ferait face à Amazon Prime Video et à son modèle Channels – allant même jusqu'à se heurter à des partenaires traditionnels tels que la société de télécommunications sans fil AT & T, qui propose un ensemble de services de diffusion en continu par genre VRV.
Et le service de nouvelles d’Apple, qui devrait proposer un seul abonnement permettant de déverrouiller l’accès à une série de magazines et de journaux, signifierait qu’Apple se disputerait des dollars d’abonnement contre n'importe quel éditeur par abonnement qui ne participerait pas au forfait Apple.
Ne vous attendez pas à lire le New York Times, par exemple: le PDG du journal a déclaré qu'il était "méfiant" du concept.
L'une de ses craintes – ne pas vouloir renoncer à une partie de l'abonnement numérique de 15 $ par mois du Times – alimente l'une des principales accusations de Spotify selon laquelle Apple empile le pont contre ses concurrents: les 30% de frais de l'App Store.
La morsure de pomme
C'est quelque chose qui dérange beaucoup de services. Pour tout bien ou service numérique vendu dans une application iOS, Apple subit une réduction de 30%. Autrement dit, à chaque fois que Spotify recrute un nouveau membre Premium à 10 USD par mois dans son application iPhone, Apple gagne 3 USD. Ces frais tombent à 15% lorsqu'un abonnement dure plus d'un an.
Spotify explique qu'Apple ne supporte pas le même impôt, ce qui lui confère un avantage tarifaire injuste: Spotify doit choisir entre faire payer 3 $ de plus aux clients de l'iPhone ou gagner 30% de moins que son principal concurrent pour chaque membre iOS.
Le système mobile Android de Google possède également un puissant marché, Google Play, et permet également d’obtenir des frais similaires. Toutefois, les services peuvent diffuser des applications pour Android en dehors du marché Google, plus précisément pour le chargement latéral, que pour Apple. Epic Games fait la même chose avec Fortnite, ce qui explique pourquoi ce jeu incroyablement populaire est disponible sur l'App Store mais pas sur Google Play. Tim Sweeney, PDG d’Epic, a qualifié les accusations d’Apple de "perte parasitaire".
La politique mise à part, la solution consiste à ouvrir iOS pour sécuriser l’installation de logiciels à partir du Web et d’autres sources.
De cette façon, l’App Store peut refléter les valeurs d’Apple sur le mérite du contenu, sans forcer la censure pure et simple du contenu avec lequel ils ne sont pas d’accord.
– Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) 10 août 2018
Mais la réponse d’Apple à la plainte de Spotify met en lumière un point d’inquiétude si vous êtes fan de ces services rivaux. "Spotify ne serait pas leur activité actuelle sans l'écosystème de l'App Store", a déclaré Apple. Spotify veut "éviter de contribuer à maintenir cet écosystème pour la prochaine génération d'entrepreneurs d'applications".
Une partie de cela est incontestable: Spotify ne serait pas un géant sans la passerelle de l'App Store vers 900 millions d'iPhones actifs. Le recours de Spotify contre Apple a été simplement de cesser de vendre des abonnements in-app. Mais pour les services qui aspirent toujours à la taille de Spotify, le retrait de l’App Store peut ne pas être une option.
Mise à jour du verrouillage
La seconde plainte de Spotify la semaine dernière, reprise par l'affirmation de Kaspersky mercredi, pourrait également déstabiliser les fans des futurs concurrents d'Apple. Les deux disent que Apple retient les mises à jour de ses applications pour atténuer l'avantage concurrentiel de son concurrent – en utilisant ses règles de l'App Store pour réduire les fonctionnalités ou vous empêcher de connaître les bonnes affaires.
Spotify affirme qu'à partir de 2016, comme moyen de neutraliser un rival alors que Apple Music était en train de s'intensifier, Apple a commencé à rejeter les mises à jour des applications de Spotify. L'année dernière, par exemple, Apple a rejeté l'application parce que le mot "gratuit" figurait dans les captures d'écran de l'application Spotify sur l'App Store, a-t-il déclaré.
Et selon Kaspersky, après le déploiement par iOS de ses propres contrôles parentaux, Apple a interdit un type de codage permettant aux applications des concurrents d'offrir des fonctionnalités similaires. Kaspersky Safe Kids a été hébergé sur l'App Store sans incident pendant près de trois ans, a déclaré la société, jusqu'à ce que la mise à jour iOS 12 de l'année dernière permette à Apple de devenir lui-même un rival.
Apple a rejeté la plainte de Spotify. "La seule fois où nous avons demandé des ajustements, c'est lorsque Spotify a tenté de contourner les mêmes règles que toutes les autres applications", a-t-il déclaré. Apple n'a pas répondu à l'allégation de Kaspersky.
"Il y a un niveau de protection et de lock-out fermé sur lequel Apple a longtemps fonctionné", a déclaré Little. "Vous ne pouvez pas obtenir d'autres applications sur cette fichue chose."
Cela pourrait signifier des défis à venir pour les applications vidéo et de nouvelles sur votre iPhone. Et peut-être d'autres, selon ce que Apple a en réserve avec "une dernière chose".
