Le président du Comité olympique japonais a annoncé sa démission dans un scandale d'achat de voix soupçonné par des enquêteurs français d'avoir aidé Tokyo à remporter les Jeux de l'année prochaine.
Tsunekazu Takeda a annoncé qu'il démissionnerait à la fin de son mandat en juin, mais a de nouveau nié les allégations de corruption à son encontre.
"Je n'ai rien fait de mal", a-t-il déclaré. "Je continuerai à faire de mon mieux pour effacer mon nom."
M. Takeda a reconnu qu'il avait signé des paiements d'environ 1,5 million de livres sterling à Black Tidings, une société de conseil de Singapour, et que son président, Ian Tan Tong Han – avait été payé juste avant que Tokyo soit choisie en 2013 par le CIO, battant Istanbul et Madrid.
Des enquêteurs français ont associé Black Tidings à Papa Massata Diack, l'un des fils du puissant ex-membre du CIO, Lamine Diack, du Sénégal. Lamine Diack exerçait une influence considérable sur les électeurs olympiques en Afrique.
M. Takeda a déclaré qu'il n'était pas impliqué dans le processus de prise de décision et qu'il n'avait aucune raison de remettre en question ce qu'il a appelé un "contact commercial régulier" approuvé par d'autres personnes au sein de la commission d'opération.
La pression a augmenté sur le joueur de 71 ans alors que les jeux se rapprochaient et que le Comité international olympique (CIO) souhaitait se démarquer d'un autre scandale.
Dans une déclaration publiée par le CIO, il a déclaré: "Le CIO prend note avec le plus grand respect de la décision prise par M. Takeda de démissionner de son poste de membre du CIO.
"Notre respect de cette décision est d'autant plus grand qu'il a pris cette mesure pour protéger le mouvement olympique, tandis que la présomption d'innocence, sur laquelle insiste le CIO, continue de prévaloir."
Le favori pour remplacer M. Takeda est Yasuhiro Yamashita, médaillé d’or en judo aux Jeux olympiques de 1984.
Les dépassements de coûts généraux sont toujours un problème pour Tokyo, qui dépense au moins 15 milliards de £ pour organiser les jeux – trois fois plus que ce qu’elle aurait annoncé lors de sa sélection.
